LOUIS RÉUNIT DE GRANDES FORCES

Quoiqu'il en soit, Louis VIIL arriva à réunir à Bourges des forces extraordinaires pour l’époque, une armée « pour ainsi « dire invincible » ; il y avait, prétend Roger de Wendover, cinquante mille cavaliers, sans compter une foule innombrable de gens de pied'. Ces chiffres sont évidemment très exagérés, comme ceux que donnent les narrateurs de la croisade de 1209. Il faudrait dépouiller tous les cartulaires de France et de Belgique pour connaître approximativement le nombre des barons et des chevaliers qui se rendirent en Albigeois. Les actes de Louis VIII et les chroniqueurs nous font connaître probablement les principaux croisés. Ceux dont nous savons les noms sont de toutes les régions du royaume; certains même sont étrangers. La plupart sont des familiers et des officiers du roi; tels son frère Philippe, son cousin Humbert de Beaujeu, le comte de Saint-Pol, le comte de Namur, Archambaud de Bourbon, Bouchard de Marli, Enguerran de Couei et ses deux frères, le chancelier Guérin, Robert de Courtenai, Savari de Mauléon, Etienne de Sancerre, etc... Cependant parmi les compagnons du roi figuraient aussi des barons plus indépendants, comme Jean de Nesle, les comtes de Champagne, de Chälon-sur-Saône et d'Auxonne. Le comte de Bretagne lui-même arriva plus tard dans le midi. Amauri et Gui de Montfort se joignirent naturellement aux croisés, ainsi qu’un grand nombre de prélats, tels que les archevèques de Reims et de Sens, l'abbé de Saint- Denis, et une douzaine d’évêques appartenant aux provinces les plus différentes : les évêques d'Arras et de Cambrai coudoyaient ceux de Limoges et de Tréguier”. Il devait y avoir parmi les croisés beaucoup de gens d'Eglise: le légat avait promis d’exempter de la dime les prélats et les clercs de leur suite qui accompagneraient le roi, et les clercs qu'il désignerait d'accord avec Louis VIII « comme propres à travailler « personnellement dans cette affaire* ». Le clergé était d'un

1. Wendover, III, 114. L’annaliste de Dunstaple, p. 101, porte à

cent mille le nombre des croisés.

2. Catal., n° 315, 436. — Catal. des acles des comtes de Champagne

dans d’Arbois de Jubainville, t. V, n° 1725. —Teulet, n° 1787. — Vincent de Beauvais, 1276. — H.F, XVII, 310, note. — Mousket, v. 26093 et suiv., 27163 et suiv. — Contin. d'Anchin, 437.