Voy. {a Chron. de Tours, 315; Guill. de Puilaurent

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nais et détermina un si brusque changement d'attitude. Ils redoutèrent un coup de main, entrevirent les horreurs du pillage, et fermèrent leurs portes, préférant courir les risques d'un siège. A la suite d’un petit engagement, quelques croisés furent tués; les Avignonais démolirent le pont de bois, sur lequel une partie de l’armée avait déjà passé, et les troupes de Louis VII se trouvèrent ainsi coupées en deux tronçons. Le légat envoya des frères prêcheurs demander satisfaction, sur un ton assez hautain; les Avignonais refusèrent satisfaction, et la rupture dut se trouver ainsi accomplie, sans dessein prémédité ni d'une part ni de l’autre”.

Les sommations du légat, ainsi que celles du roi, ayant été repoussées, le cardinal, voulant « châtier tant d’injures faites « au nom du Christ » et ayant pris l’avis des prélats et d’autres bonnes et religieuses personnes, « enjoignit » au roi et à tous les croisés de « purger Avignon de l’hérésie » et de « venger « l'injure faite à l’armée du Christ ». Tels sont les termes employés par le cardinal de Saint-Ange dans un manifeste qu'il fit rédiger immédiatement pour informer la chrétienté de la grave décision qu'il venait de prendre”. Le lendemain, 10 juin 1226, les opérations commencèrent. Louis fit avec ses grands le serment de ne se point retirer avant d’avoir pris la ville *.

On avait apporté toute une artillerie de siège. Immédiatement les trébuchets, les pierrières, les mangonneaux, les ponts mobiles, toutes les machines usitées en ce temps battirent les murs de la ville, sous la direction d’Amauri Copeau,

Li sire des engignéours Commandère des minéours,

1. Cf. les lettres des barons et du légat; la Chron. de Tours, p. 315: Nicolas de Brai, p. 336 et suiv.; Guill. de Puilaurent, p. 216; Vincent de Beauvais, p. 1276.

D. Manifeste daté du 9 juin : Teulet, n° 1787.

3. Chron. de Tours, 315,— Vincent de Beauvais, 1276. — N. de Brai 339. — Sur la date du commencement du siège, voy. une note de Dom Vaissète, Hist. du Lang., VII, 70. Pour nous, nous acceptons sans hésitation la date du 10 juin, donnée par Péan Gatineau et Vincent de Beauvais; il y a tout lieu, en effet, de supposer que le légat fit rédiger son manifeste le jour même où il prit sa décision, et que le siège commenca dès le lendemain.

SIÈGE D'AVIGNON. 305 qui présidait à la fabrication et à l'emploi de l'artillerie royale. Enfin Louis fit établir un pont de navires, pour permettre aux troupes qui avaient passé sur la rive droite de venir le rejoindre’.

Tous ces efforts allaient, pendant trois mois, se heurter 4 une résistance opiniâtre. Avignon était assez forte pour tenir tête pendant longtemps à cette armée formidable. Elle avait des approvisionnements abondants et d'excellentes fortifications. Quiquenparle et Quiquengrogne, les deux grosses tours qui sont reproduites sur le sceau de la république attaché à un acte de 1226, étaient l'orgueil des habitants. Enfin, les Avignonais avaient à leur solde une bande de ces redoutables routiers brabançons et flamands qui, depuis plusieurs années, employés tour à tour par les hérétiques et par les orthodoxes, avaient mis le pays provençal à feu et à sang. Bref, Avignon était « presque inexpugnable ». Les machines semblaient ne servir de rien en battant ces murs épais ; une grande partie furent d'ailleurs brülées, les assiégés étant très habiles à y porter l'incendie. Ils étaient également adroits à lancer des projectiles ; Amauri Copeau fut tué d’un coup de pierrière *.

Cependant les assiégeants n'étaient pas moins obstinés que les assiégés. Amauri Copeau fut remplacé par un autre, et les pierres et les traits continuèrent à pleuvoir sur la ville. Un jour, les Avignonais tentèrent de négocier; pour attendrir le roi, ils lui envoyèrent des vieillards aux cheveux blancs et une bande de femmes nues jusqu'à la ceinture accompagnées de leurs petits enfants; les bourgeois demandaient qu’on leur permit seulement de sortir de la ville, sans en rien emporter. Louis VIII et le cardinal délibérèrent, mais ils ne purent s'entendre; le légat voulut avoir la moitié du butin; le roi lui répondit qu'il n’avait pas besoin de lui pour prendre la ville, « que jà Roume ne s’en menlast” ».

4. Chron. de Tours, 315. — Vincent de Beauvais, 1276. — Mousket, v. 25867-25868.

2. N. de Brai, 335-336. — Vincent de Beauvais, 1276. — Mousket, y. 26073. — Roger de Wendover, III, 114. — Chron. de Tours, 315. — De Maulde, op. cit., 11-12. — Art. de Géraud sur les routiers, Bib. Ec. Ch., 1re série, III, 438-442.