RUPTURE AVEC LES AVIGNONAIS

faire périr les chefs de la croisade; Roger de Wendover prétend au contraire que l'intention de s'emparer d'Avignon était déjà arrêtée dans l'esprit de Louis VIII'. Selon les premiers, les Avignonais ne livrérent point les otages promis, ou ils essayèrent tout au moins de tromper le roi. Mousket assure qu'au lieu d'envoyer cinquante des principaux citoyens, comme cela était convenu, on habilla richement cinquante misérables afin de les faire passer « comme fil « des plus haus bourgeois » et qu’on les amena à Louis VII?. Ils auraient également refusé de livrer les châteaux qu'ils avaient promis de rendre au roi. Ils auraient refusé encore de fournir des vivres, bien qu'ils eussent pris à ce sujet un engagement formel, et ils n'auraient même pas voulu livrer ce que les serviteurs du roi leur avaient acheté”. Enfin, ils auraient tendu une embuscade à Louis VII: après avoir laissé entrer son escorte, ils auraient fermé les portes, croyant le tenir. Heureusement, ajoutent les auteurs de cette version, Louis avait envoyé à sa place un de ses barons, qui put d’ailleurs s'échapper, sortir d’un autre côté. Mais si ce dernier fait était vrai, les barons et le légat, dans les documents cités plus haut, ne manqueraient point de le mentionner. Or, ils n’en parlent point, non plus que des chroniqueurs très dignes de foi généralement”.

Ce qui semble certain, c’est qu'au moment où une partie de l’armée avait déjà passé sur la rive droite du Rhône par un pont en bois construit à l'extérieur de la ville, les habitants s’effrayérent soudain et refusèrent au roi et au légat l'entrée d'Avignon. Ce fut probablement un hasard malheureux qui provoqua cette panique ; on nous dit qu'au lieu de traverser tranquillement le fleuve, Gautier d'Avesnes et une troupe de croisés se présenterent sous les murs de la ville, en faisant flotter au vent leurs étendards. Ce fut cette bravade ou quelque autre imprudence de ce genre qui effraya les Avigno-