CAPITULATION D'AVIGNON

mille marcs d'argent au nouvel évêque. Enfin, ils subviendraient à l'entretien de trente chevaliers en Terre-Sainte, pendant trois années, et se soumettraient à la pénitence ordonnée par le Saint-Siège”.

Il y à lieu de croire qu’on s’en tint aux termes de la sentence du légat. Selon une chronique conservée à la bibliothèque de Berne, le roi aurait fait tuer tous les mercenaires français et flamands trouvés dans la ville?. Le fait n’est pas incroyable et a pu être omis à dessein par les chroniqueurs orthodoxes. Mais je ne sais pas où certains historiens ont trouvé que les troupes de Louis VIII, à la prise d'Avignon, avaient « massacré un grand nombre d'habitants * ».

En revanche, la sentence fut exécutée dans toute sa rigueur. Selon Mousket, les paysans des environs furent des premiers à travailler pour détruire les murailles et les fossés de la ville,

Quar on haoit caux d'Avignon Partout le païs environ“.

Pour garder Avignon, Louis VIII laissa quelques troupes sous le commandement de Guillaume V, comte d'Orange, qui était venu rejoindre les croisés pendant le siège et avait recu de la main du roi l'épée de chevalier; c'était le fils de ce Guillaume IV, ennemi mortel des Avignonais, qui, étant tombé entre leurs mains en 1218, avait été écorché vif et coupé en morceaux ; Louis pouvait espérer qu'Avignon serait bien gardée. D'ailleurs, toutes les terres de Raimond VII sur la rive gauche du Rhône furent occupées officiellement par le légat, qui jugeait cette mesure nécessaire aux intérêts de l’orthodoxie et de la paix. Le marquisat de Provence fut

caire, croyant qu'Avignon allait se soumettre, avait livré la place à l'archevêque de Narbonne (Chron. de Tours, 314).

1. Chron. de Tours, 317; — Vinc. de Beauv., 1276; — Mousket, v. 26974 et suiv.

2H XNA 10 note:

3. Zeller, Frédéric II, 221. — Winkelmann, Friedrich II, t. I, 308, assure que les croisés commirent «toutes les cruautés imaginables » et renvoie aux Gesta Ludovici VIII, où l’on ne trouve pas un mot de cela. — Etienne de Bourbon (Anecd. histor., n° 318), rapporte une légende : selon laquelie les Avignonais auraient été sauvés du massacre grâce à l’intercession de la Vierge.

4, Mousket, v. 26985 et suiv,

GARNISON ÉTABLIE A SAINT-ANDRÉ. ait

gardé au nom du Saint-Siège par les agents du roi de France jusqu’en 1234.

Avant de partir, le roi s’occupa de l'édification de la forteresse destinée à tenir la ville en respect. Dans cette pensée, il conclut un pariage avec les religieux de Saint-André, très ancienne abbaye de Bénédictins, bâtie sur une colline qui domine Villeneuve-lès-Avignon. Ces religieux avaient accueilli avec joie les croisés. En 1210, Raimond VI avait cédé leur monastère et le château qui en dépendait à la ville d'Avignon ; l'abbé Bermond de Clausonne mit toute l’activité dont il était doué à secouer cette suprématie; mais, à la suite d'une révolte, en 1213, les religieux et leshabitants de Saint- André se virent contraints de jurer qu'à l'avenir ils n’élèveraient jamais de fortifications. En 1226, ils s’empressèrent done de conclure avec Louis VIII un acte de pariage, qui, avec un acte analogue signé en 1292 par l’abbé Bertran de Laudun et par Philippe le Bel, régla les rapports de la couronne avec cette abbaye. Moyennant une rente annuelle de 40 livres tournois à percevoir sur les revenus de Beaucaire, les religieux, « pros la défense de la foi et pour l'amour du roi », permirent à Louis VIII de relever les murailles de la ville de Saint-André qu'avaient démolies les Avignonais, d'y élever une forteresse et d'y tenir garnison ; le roi devait percevoir en outre la moitié des produits de justice et recevoir le serment de fidélité des habitants”.

Telle est l’histoire de ce siège, l’un des plus célèbres du moyen âge. M. A. Molinier estime qu’en s'obstinant à prendre Avignon, Louis VIII commit une faute politique et militaire des plus graves*. Nous ne partageons pas cet avis. Les trois mois passés devant Avignon n'auraient peut-être pas été plus utilement employés ailleurs pour la soumission des Cathares ; la prise de cette cité réputée inexpugnable parut en effet aux yeux des Méridionaux l’un des événements décisifs de leur

4. Mousket, v. 26499 et suiv. — Fragment de chronique édité dans A. F., XVII, 310, note. — Fournier, Roy. d'Arles, 104, 127 et suiv., 137. 7 Catal.. nes 412 à 414. — Mémoires de l’'Acad. du ‘Gard, ann. 1876- 1877, article de A. Coulondres sur Louis VIII et Bermond de Clausonne, p. 335 et suiv.

* 3. Etude sur l'administr. de Louis IX et d’Alf. de Poiliers, dans

Hist. du Lang., VI, 463,