CONSÉQUENCES DE CE SIÈGE

histoire ; pendant longtemps, dans les chartes, on parlera de l'époque « où Monseigneur le roi de France vint devant Avi- « gnon » ; le succès de Louis VIII acheva de décourager les faidits. Reste à savoir s’il était prudent de mécontenter l’empereur, qui avait à plusieurs reprises manifesté le désir de ne point laisser son autorité s’affaiblir dans l’Arélat. L'année précédente, voyant Raimond VII prêt à faire des concessions à ses ennemis pour obtenir la paix, Frédéric IT lui avait interdit d'aliéner une parcelle quelconque des terres qu'il tenait de l'empire. Mais Frédéric, par politique, était alors l'ami du roi de France et l'ennemi des hérétiques; il était de plus réduit à l'impuissance par les affaires de Lombardie ; pendant le siège d'Avignon il se tint donc coi et feignit d'accepter les explications des barons et des prélats français qui lui avaient écrit pour justifier leur conduite et celle de Louis VIII". Après la prise d'Avignon il demanda cependant au pape de lui rendre les villes impériales que le légat prétendait occuper et les lenteurs de l’Église le mécontentérentévidemment?. Il est clair que malgré les belles protestations du roi de France et du pape, la légitime autorité de Frédéric IT était ouvertement méconnue ; en droit Louis VIIT avait eu tort; mais au point de vue de ses intérêts en était-il de même? L'avenir allait prouver qu’il n'y avait nulle témérité, nulle folie de la part du roi de France à préparer, par de successifs empiètements, l'annexion de l’Arélat.

Emmenant avec lui les otages”, Louis VIIT passa le Rhône, en vainqueur cette fois. À la seule nouvelle de son arrivée devant Avignon les soumissions s'étaient d’ailleurs multipliées. Pendant le voyage de Lyon à Avignon, le roi avait déjà appris la soumission de Nîmes ; les habitants de la ville avaient d'abord voulu organiser la résistance et avaient formé le 15 février une ligue défensive avec les chevaliers qui logeaient dans le château et les maisons des arènes; mais les remontrances de l’archevêque de Narbohne, les informations

1. Teulet, n° 1789. — Winkelmann, op. cit., I, 309. — Fournier, op. cit., 125 et suiv.