LOUIS VIII ET LA POPULATION MÉRIDIONALE

11 nous semble évident seulement que le roi conserva la division établie par Simon de Montfort.

Louis VIIT conserva aussi le système des vigueries et des beylies. Il est question du beyle royal de Béziers dans une convention du mois d'octobre 1226'. Une tradition dont on trouve la trace dans une ordonnance de 1340 attribua à Louis VIIT, sans doute à tort, la création de la viguerie de Béziers”. Il est bien probable que cgt office existait déjà auparavant. LÉ

Nous savons peu de choses sur la façon dont le roi traita les villes et la noblesse du midi. Il agit évidemment en conquérant. Nous avons vu la manière dont il s’assura des villes rebelles ou suspectes. M. Eyssète, dans son Histoire de Beaucaire, assure que Louis confisqua les libertés municipales de cette ville et remplaça les consuls par des syndics*. Nous voyons par une charte de 1227 que, sans tenir compte des droits du roi d'Aragon, Louis VIIT prit possession des deux vicomtés de Milhau et de Gévaudan, sous prétexte que le roi d'Aragon les avait engagées au comte de Toulouse“. Il força Agnès, ex-vicomtesse de Béziers, à lui céder moyennant une rente de 150 livres de Melgueil le douaire qu’elle tenait de son mari et que Simon de Montfort lui avait laissé. En revanche, sur la prière de Mathieu de Marli, il rendit à la vicomtesse de Lautrec la terre dont son mari avait été dépouillé*. |

Sur les rapports de Louis avec le clergé du pays, nous sommes assez bien renseignés. Ce clergé avait été rendu toutpuissant par Simon de Montfort, qui n'avait point tardé du reste à regretter sa générosité ; les statuts de Pamiers de 1212 avaient institué dans les pays hérétiques une sorte de gouvernement théocratique*. Il est donc intéressant de voir comment fut réglée la situation respective du roi et de l'Église dans le Languedoc.

1. Catal., n° 429. — A. Molinier, dans Æist. du Lang., VIT, 495.