ROLE DU CLERGÉ MÉRIDIONAL

Depuis l'important voyage de Louis VIT en Languedoc en 1154, les églises méridionales avaient pris l’habitude de considérer le roi de France comme leur patron; Louis VII leur avait prodigué les diplômes de privilèges. Philippe- Auguste prit sous sa protection l’évêque de Lodève etentra en rapports avec lesreligieux de Moissac”. Si l’on excepte l'affaire de Narbonne, Louis avait entretenu des rapports cordiaux avec les prélats pendant ses deux premières expéditions en Albigeois. En 1226, ce fut le clergé qui aplanit les voies et prépara à la royauté un triomphe rapide, en allant partout solliciter et recevoir les soumissions. Les documents diplomatiques qui relatent ces soumissions nous montrent le rôle joué par des hommes comme Pierre, archevêque désigné de Narbonne, qui visita toute sa province pour amener les villes et les seigneurs à jurer fidélité au roi. Ce fut lui, par exemple, qui obtint la soumission de Nimes et de Castres”. Tel fut aussi l’évêque de Béziers, Bernard, qui parcourait, au mois d'avril 1226, les environs de son siège épiscopal et en une seule journée faisait suscrire des actes de soumission par six seigneurs du pays”; tels aussi l'évêque d'Albi, Guillaume‘, et Arnaud, évêque de Nimes”. Les abbés travaillèrent également avec zèle pour la cause du roi. Il faut citer en première ligne l’abbé de la Grasse, auquel nous avons vu Louis VIII prouver généreusement sa reconnaissance. Ce fut en effet ce prélat qui négocia avec le comte de Roussillon et Guillaume de Cervera, et porta leur réponse à Paris. Ce fut lui qui prépara et reçut la soumission de la ville de Carcassonne‘. A côté de lui il faut citer l'abbé de Feuillans Hoger IT, qui, après la prise d'Avignon, servit activement les intérêts du roi dans la région de Toulouse’. De même l’abbé de Saint-Gilles gagna à la cause de Louis VIII les vassaux de son monastère ; l’abbé