RETOUR DU ROI

bouchers et des savetiers qui « les clamèrent fos et faus ». Le chanoine de Tours s’est fait aussi l'écho de l'indignation qu'avait soulevée parmi les fidèles du roi cette sorte de trahison : « Le comte de Champagne, qui était parent du roi, » nous dit-il, « qui avait épousé une parente du roi, qui avait « été élevé avec le roi dans le palais de Philippe-Auguste, que « Louis avait défendu de tout son pouvoir contre son compé- « titeur Erard de Brienne, oublieux de tout honneur et de toute « affection, délaissa son seigneur et roi au milieu des ennemis, « dans un péril pressant, et, revenant en France pour le dés- « honneur et l’ignominie de son nom et de sa race, comme s’il « voulait insulter au roi et au royaume, se mit à fortifier ses « villes etses chàteaux-forts »'.

Attristé par cette trahison, devenu soupçonneux et inquiet, Louis VIII goûta peu les joies du conquérant. Pendant le trajet du retour, il eut encore la douleur de perdre plusieurs de ses amis les plus fidèles, comme l'archevêque de Reims, Guillaume de Joinville, qui l'avait couronné en 1223, et Philippe, comte de Namur, « que le roi amoit de cuer fin »; le 12 septembre était mort Bouchard de Marli, qui avait été un des conseillers intimes de Louis. Des rumeurs sinistres se répandaient; on parlait de vin empoisonné. Ilétait plus simple cependant de voir là des effets de l'épidémie qui avait éclaté pendant le siège d'Avignon et qui continuait à sévir, jonchant le sol de cadavres sur le passage du roi, et semblant choisir de préférence les jeunes hommes?.

Depuis longtemps, le roi était souffrant lui-même, mais dissimulait son mal en même temps que ses soupcons; le 29 octobre sa santé commença à inquiéter son entourage.

1. Chron. de Tours, 316. — Vincent de Beauvais, 1276. — Mousket, y. 26202 et suiv. — Thibaud de Champagne avait épousé Agnès de Beaujeu, cousine germaine de Louis VIII (D’Arbois, op. cil., IV, 207). — M. Petit, dans son /istoire des ducs de Bourgogne (IV, 28 et suiv.) a essayé de prouver que des intérêts particuliers rappelaient Thibaud en Champagne. Thibaud avait fait alliance le 19 Janvier 1226 avec Othe, duc de Méranie, et sa femme Béatrix, comtesse de Chälon, contre le comte d’Auxonne, qui poussait la régente de Bourgogne à s'emparer du comté de Châlon. Mais il ne semble pas que la lutte füt alors assez aiguë en Bourgogne pour nécessiter le retour de Thibaud.

2, Chron. de Tours, 317. — Mousket. v. 27163 et suiv. — Annales de Mousson, 163. — Epitome Andrew Silvii, 558, — Vincent de Beauvais, 1276,