MORT DE LOUIS VIII

Le 3 novembre, comme il était arrivé dans la petite ville de Montpensier en Auvergne, le mal s’aggrava. Louis mourut le 8 novembre, emporté sans doute par la dysenterie. C'était cette même maladie qui avait failli le conduire au tombeau pendant son enfance, et qui en 1216 avait terrassé son rival Jean sans Terre”.

Partout se répandit le bruit que Louis VIIT avait été empoisonné ?. On accusa Thibaud de Champagne. Nicolas de Brai, qui cultive les parterres fleuris de la rhétorique mythologique, raconte comment les Furies, prenant d'abord de l'écume sortie de la bouche de Cerbère, puis du venin de vipère, ont confectionné avec ces ingrédients un poison atroce et en ont confié l'emploi à « leur nourrisson »*; ce nourrisson des Furies, que la « Muse » de Nicolas croit devoir ne point nommer, c’est évidemment le comte de Champagne. On a trouvé une allusion non moins claire dans le second sirventois de Hue de la Ferté‘. L’accusation est d’ailleurs ouvertement énoncée dans les Abbrevationes gestorum Franciae requm, ouvrage du temps de saint Louis, et dans la chronique de Roger de Wendover. Celui-ci déclare sans plus de circonlocutions que le comte de Champagne convoitait Blanche de Castille et qu'il était pressé de pouvoir satisfaire sa passion ”. En 1230 ce soupçon pesait encore si fortement sur Thibaud que Philippe Hurepel put en profiter : avant d'entrer en Champagne, il fit provoquer le comte, l’accusant d’avoir empoisonné Louis VIII. Étant donné que Thibaud avait quitté Avignon avant la mi-août et qu'il était dès Ie mois de septembre en Champagne”, étant donné surtout qu’on ne pouvait

1. Vinc. de Beauvais, 1276-1277. — Chron. de Tours, 317. — G. de Puilaurent, 217. — Vincent de Beauvais dit que Louis « tomba en « frénésie » le 3 novembre, mais ne se prononce pas sur la nature du mal qui l’emporta; selon quelques-uns, déclare Roger de Wendover (UT, 116), ce fut la dysenterie.

2. Voy. Wendover, III, 116; — la chronique de l'Italien Richard de Saint-Germain, p. 346.