LE DOMAINE ET L'ADMINISTRATION LOCALE

Le domaine est la partie du royaume où il n'y a pas d’autre baron que le roi. Les barons ou grands vassaux, tels que les comtes de Champagne et de Bretagne, ont certaines prérogatives exceptionnelles ; ils ont toute justice haute et basse, peuvent exiger le service d’ost personnel, et leur sceau a force authentique dans tout le grand fief; bref « cascuns ba- « rons est souvrains en se baronnie’ ». Ces privilèges, le roi les a dans son domaine, qui comprend des terres lui appartenant personnellement et des terres qu'il à inféodées; les possesseurs de ces fiefs, de même que les barons, sont vassaux directs du roi, mais ils ne sont pas barons?.

Il est inutile d'insister sur l'importance des agrandissements du domaine dans l’histoire de la monarchie capétienne. Ces agrandissements ont été sinon le seul, du moins le plus considérable facteur du développement de l’absolutisme. L'histoire de France à changé de face au moment où Philippe-Auguste à conquis les fiefs des Plantagenets au nord de la Vienne et de la Loire.

Le domaine royal s’est remarquablement accru sous le règne de Louis VITE, malgré la catastrophe qui mena ce prince au tombeau avant l'achèvement de son œuvre. Nous avons vu que le Poitou, à peu près complètement perdu dans la der-