ENTRÉE DE LOUIS EN CHEVALERIE

pagné Louis dans ses campagnes’. Louis fit évidemment de bonne heure son apprentissage guerrier, comme tous les

. jeunes barons de ce temps. Il dut assister aux campagnes de Poitou et de Normandie. Une formule de charte nous informe qu'en 1206 il accompagna Philippe-Auguste dans une courte expédition en Bretagne *.

Le 5 septembre 1208 Louis VIIT entra dans sa vingtdeuxième année. À quinze ans Philippe-Auguste avait été associé à la couronne. Mais ce prince était trop jaloux de son autorité pour donner à son héritier de précoces tentations d'indépendance. Quand Philippe-Auguste mourut en 1223, son fils, qui avait trente-cinq ans, n'avait pas encore reçu la couronne. Cet abandon d'une tradition toujours respectée jusque-là par les Capétiens était sans doute un signe des progrès du pouvoir monarchique, une preuve de la confiance que Philippe-Auguste avait en son œuvre ; mais c'était aussi un effet de sa prudence ombrageuse ; il ne voulait point se voir traité par son fils comme il avait traité lui-même ses parents après son premier couronnement. On voit même que le plus longtemps possible il retarda l'entrée de son héritier dans la chevalerie ; loin d'y être admis avant l’âge légal comme son ami Artur*, Louis de France dut attendre la fin de son année de majorité ; il aurait pu, selon les usages du temps, être fait chevalier à la Noël de l’an 1208, ou bien aux fêtes suivantes de Pâques ou de l’Ascension ; il ne le fut qu’à la Pentecôte. Encore Philippe-Auguste exigea-t-il de lui toutes sortes de serments ; avant de recevoir l’adoubement, Louis dut s'engager à n'employer à son service ni chevalier ni sergent qui n’eût juré fidélité au roi ; il promit aussi de ne jamais faire violence aux communes et aux bourgeois de Philippe- Auguste pour obtenir d'eux un prêt, et même de ne rien recevoir qui leur appartint, sans l'autorisation paternelle.