BLANCHE DE CASTILLE

d'Orient. Sans doute l’activité que Blanche a déployée pendant l’expédition de Louis en Angleterre permet de croire qu'il trouvait en elle un constant auxiliaire, et selon toute vraisemblance une femme d'un tempérament aussi autoritaire et énergique avait un grand ascendant sur ce prince de caractère doux ; j'en aperçois déjà une preuve dans ce fait qu'ils vécurent très-unis, en un temps où, malgré les honneurs accordés à la femme par la religion et la poésie, on voyait des reines maltraitées ou répudiées par leurs époux, et le père de Louis de France donnant lui-même l'exemple. Si l’on ne peut guère se fier au dire de Mathieu de Paris, qui, dans un passage rédigé sur un ton de diatribe acrimonieuse, accuse Louis VIII de s'être laissé mener par sa femme, on ne saurait refuser crédit aux paroles de Philippe Mousket, chroniqueur impartial et bien informé, qui assure que Blanche possédait complètement le cœur de son mari:

N'onges mais roïne n’ama Son signor tant, ne reclama, Ne tant ses enfants autresi.

Et li rois les ama aussi...

Quar ils s’entr'amoient si fort Que tous ièrent a 1 acort.t

Sans croire que Blanche ait gouverné sous le nom de son mari, on peut donc admettre qu’elle eut sur lui un grand ascendant; mais en quelle mesure et dans quelles spéciales circonstances cet ascendant a-t-il pu s'exercer, c’est ce qu’il est impossible de dire.

Tels furent les compagnons de jeunesse, telle fut l'éducation de Louis de France. Nous n’avons point de détails sur son instruction chevaleresque. Sans doute Philippe-Auguste en confia-t-il le soin à son fidèle maréchal Henri Clément, « un petit chevalier qui molt ert bien de lui, car molt l'avait « bien servi en ses guerres ». La famille de ce maréchal était depuis longtemps attachée au service de la dynastie capétienne et jusqu'à sa mort il semble avoir toujours accom-

1. Math. de Paris, Aist. Anglor., II, 259. — Mousket, v. 27145 et suiv.

LS