CARACTÈRE DE LA LEVÉE DE

dire autant, et c’est là le fait qu'il faut noter. On a vu là avec raison l'origine de l’impôt royal*.

Louis VIII n’a jamais perçu l’aide féodale, mais à l’occasion de la croisade de 1226 il à fait des levées extraordinaires. D'abord, le cardinal de Saint-Ange lui avait promis pour cinq années, si la guerre se prolongeait pendant tout ce temps, la dime des revenus des églises de sa légation?; sa légation comprenait non seulement toutes les provinces du royaume, mais en outre la Provence, les provinces de Tarentaise, de Besançon, d'Embrun, d'Aix, d'Arles et de Vienne’. La levée de cet impôt qui, selon le chanoine de Tours, devait s'élever annuellement à 100,000 livres parisis', avait done un caractère essentiellement religieux et avait pour but unique l’extermination de l’hérésie, qui était une affaire intéressant tous les chrétiens. Lorsqu'à l'assemblée de Bourges le légat vidait la bourse des malheureux croisés qui étaient venus là de tous les points du royaume, et à ce prix les renvoyait absous, le prétexte était le même. Mais en somme c'était le roi qui percevait et encaissait tout cet argent”; il avait promis de l’employer « pour les besoins de la croisade », mais il s'était réservé le droit de le dépenser sans contrôle. On dira que si Thibaud de Champagne avait eu la direction de l'expédition, il aurait joui des mêmes faveurs que Louis VIII; mais l'important est ce qui eut lieu, non ce qui aurait pu avoir lieu. Depuis longtemps la royauté avait les théories pour elle ; ce qu'il fallait, c'était que les faits, ou, si l’on veut, les hasards, la missent réellement hors de pair. Or il est certain

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