LE FAUX BAUDOUIN

L'ermite, auquel on avait donné un sauf-conduit, eut une entrevue avec Louis VIII, le 30 mai 1225, à Péronne, au milieu d’une nombreuse assemblée. Le roi le salua en lui disant: « Seigneur, si vous êtes mon oncle, comme vous le « dites, soyez le bienvenu. » En dépit des affirmations du chroniqueur d’Anchin, il est peu probable que ces paroles fussent sincères et que Louis fût venu sans idée préconçue. Il demanda à l’ermite en quel lieu il s'était marié, dans quel endroit le roi Philippe-Auguste l'avait fait chevalier. Au lieu de répondre à ces questions, le vieillard réclama son diner et du repos. Cette attitude était justement suspecte; d’autres, pendant ce temps, pourraient le renseigner, lui dicter ses réponses. L'abbé de l’Aumône le reconnut d’ailleurs pour un ancien ermite de la forêt d’'Argonne; l’évêque de Beauvais déclara de son côté qu'il avait eu cet homme dans sa prison. Louis VIII lui donna trois jours pour sortir sain et sauf du royaume”.

La répression commença aussitôt. L’ermite, abandonné de ses partisans, qui ne se souciaient point d’avoir affdire au roi, fut réduit à s'enfuir. La comtesse de Flandre parcourut le pays à la tête d’une armée, entra dans Valenciennes et dans les autres villes rebelles, imposant aux bourgeois d'énormes amendes, exilant les nobles, répandant partout la terreur. Comme elle ne réussissait point cependant à anéantir les espérances de ses ennemis et qu'elle se voyait incapable de « recouvrer le comté de Flandre et les cœurs des Flamands », craignant qu'au mépris de la sentence du roi de France on ne se soulevât encore en faveur du condamné, elle décida de faire périr son rival. Il avait été pris en Bourgogne, au mois de juillet, et Louis VIIL l'avait livré à la comtesse, tout en disant qu'il ne méritait point la mort. Le vieillard fut tiré de prison et attaché au pilori entre deux chiens; il refusait * toujours de s’avouer pour imposteur,; enfin, vers le commencement d'octobre, il fut pendu à Lille, au milieu des larmes de tout un peuple *.

1. Chron. de Tours, 308. — Aubri de Troisfontaines, 915-916. — Reineri Annales, 679. — Contin. d’Anchin, 437. — Mousket, v. 24960 S Su. — Annales de Cologne, 838. — Ménestrel de Reims, $$ 315 à 329.

. Chron. de Tours, 308-309. — Aubri de Troisfontaines, 916. r