APPEL DES BARONS DE L'OUEST

lents. Chaque fois qu’ils se sont plaints au pape, ils n’ont tiré de lui que de vagues paroles. Si le roi préfère que ce soit le légat qui intervienne, libre à lui de solliciter cette intervention, mais on le supplie de délibérer sur cette question avec ses fidèles, d'imaginer quelque moyen pour empêcher ses vassaux d’être molestés par les clercs'. Cet appel fut suscrit non seulement par des barons qui étaient en même temps des officiers royaux, comme Amauri de Craon et Savari de Mauléon, mais par le comte de la Marche, par Geoffroi de Lusignan, par le vicomte de Thouars, par Guillaume l’Archevêque, par Guillaume Maingot, etc., et enfin par Pierre Mauclerc. On vient de voir quels étaient les sentiments réels de ce dernier ; il était tout prêt à trahir le roi de France. Les barons poitevins n'étaient point d’une fidélité plus solide. Il est peu problable que le roi ait encouragé la lutte entamée par les barons de l'ouest contre l'Église, sa protégée, et cette cause de mécontentement s’ajouta sans doute aux autres pour amener la rébellion qui se préparait au moment de la mort de Louis VIII.

Voilà ce que nous savons sur les rapports particuliers de Louis VIIT et de ses vassaux laïques immédiats. Quant aux procédés généraux dont il use pour assujettir la noblesse, ce sont ceux qu'employait Philippe-Auguste. Il veille autant que possible à ne point laisser s'établir de forteresses dangereuses pour son pouvoir *. Îl force ses vassaux à se constituer réciproquement garants de leur fidélité envers lui; tantôt ce sont des seigneurs de rang égal qui doivent accepter cette obligation; tantôt ce sont les vassaux d’un baron qui promettent d'abandonner leur suzerain s'il viole ses engagements, et de porter leur service au roi°. Nous avons du reste

4. Catal., n° 302. — On sait quelle lutte acharnée Pierre Mauclerc soutint contre le clergé breton, qui prétendait dépendre du Saint-Siège seul. M. Paul Fournier (Les officialités au moyen âge, p. 99) rattache, sans aucune preuve, la lettre que nous venons d'analyser à la querelle qui s’éleva entre Louis VIII et le clergé en nov. 1225, à propos de la juridiction sur les affaires de biens meubles.