RELATIONS DE LOUIS VIII AVEC L'ÉGLISE

Nicolas de Brai place dans la bouche du pape cet éloge de Louis VIII: « Le roi au cœur de lion qui gouverne le «royaume des Gaulois est en tout temps le bouclier de la « Sainte Église! ». Les Capétiens furent en effet les boucliers de l’Église ; mais ils étaient surtout en bons rapports avec le clergé gallican. Ces deux puissances lièrent leurs destinées. De part et d’autre il y avait échange incessant de services, et ceux que recevait le roi valaient ceux qu'il rendait. Philippe-Auguste, qu'un contemporain appelle « le patron «très pieux des clercs »*, prononça, dit-on, ces paroles sur son lit de mort: « Mon fils, je te prie d'honorer Dieu et la « Sainte Église, ainsi que je l’ai fait. Jai tiré de là un profit « considérable et tu en recueilleras aussi grand avantage”. » Louis était tout disposé à suivre ces conseils, et il s’en trouva bien. Sous son règne, l'évêque Guérin fut un habile premier ministre. Ce furent les évêques qui déterminèrent Louis VIII à s'emparer de La Rochelle ; ce fut le clergé qui lui livra le midi. On vit des abbayes normandes lui fournir en 1224, par pure grâce, des ressources pour aller guerroyer en Poitou.

Un bon quart du catalogue que nous avons dressé se compose d'actes relatifs aux rapports de Louis VII et de l'Église. On y voit la majorité des évêques du royaume en rapports constants avec le roi. Il y à peu d'intérêt à étudier séparément les relations du prince avec les évêques de son domaine. Ce serait à un certain égard donner de la réalité une idée: inexacte. [ci les limites du cercle d'action de la royauté dé-