LOUIS VIII ET LE CLERGÉ RÉGULIER

Louis VIII ne voulait pas se laisser dépouiller par l'épiscopat normand des droits qu'avaient eus les Plantagenets.

Le roi avait un moyen de faire sentir sa puissance aux évêques des nouveaux domaines, grâce à son droit de régale. Lorsque Louis VIII reçut l'hommage des évêques d'Angers, du Mans et de Poitiers, il promit de rendre à l’avenir leurs régales aux évêques nouvellement élus à ces sièges, dès qu'ils auraient été confirmés ; mais il stipula que s'ils ne lui juraient pas fidélité dans les quarante jours, il leur reprendrait leurs revenus et les toucherait jusqu’à ce qu'ils se fussent soumis *.

Louis VIII ne faisait là que continuer la politique de son père, qui s'était montré très ferme envers l’épiscopat. Il se conforme également aux règles de conduite qu'avait suivies Philippe-Auguste à l'égard du clergé régulier, ce puissant agent de propagande monarchique. Il maintient les droits de patronage que la royauté exerce dans un grand nombre d'abbayes?. Il s’ingère dans l'administration intérieure des monastères. Ainsi nous le voyons s'occuper de la règle de l’abbaye de la Victoire, que son père avait fondée en mémoire des succès de 1214, et qu'il combla lui-même de faveurs. Enfin Louis VIII prodigue aux églises les dons d’argent et de terres, les confirmations de privilèges et les privilèges nouveaux, Sans cesse on le voit écrire à ses officiers afin de recommander les abbayes et les chapitres à leur sollicitude, ou afin de leur reprocher, dans les relations qu'ils ont avec l'Église, un zèle excessif pour les intérêts de la royauté’. Enfin certains couvents tels que ceux d'Ourscamp, de Saint-Bertin, de Saint-Mesmin jouissent de sa protection spéciale. Il enlève à ses « baïllis et prévôts d'Orléans » toute juridiction sur l’abbaye de Saint-Mesmin parce qu’elle est sous sa protection ; s'ils ont à se plaindre du couvent, le roi doit être saisi personnellement de l'affaire *.