LOUIS & LE LION

d'humeur vertueuse. Le chanoine de Tours nous dit que loin de ressembler à son père, qui était « facile à émouvoir et « facile à apaiser », ce prince était de caractère froid, « difficile « à émouvoir et difficile à apaiser ». Il ajoute que Louis aimait la sincérité et la justice. Pierre de Vaux-Cernai assure de son côté qu’il était d’un caractère bénin et facile; assurément nous le verrons inhumain, impitoyable dans la guerre, mais chez les hommes du moyen âge la férocité belliqueuse n’excluait nullement la douceur dans le commerce habituel de la vie. Enfin nous savons que Louis était sobre et qu'il était très chaste, à tel point que les singuliers savants de ce temps purent attribuer sa mort à son excessive continence!.

Sans doute il avait hérité de sa mère flamande un sang moins vif et moins chaud que celui de ses ancôtres capétiens. Il ne leur ressemble guère. Tout au plus, par certains traits de son caractère, rappelle-t-il son aïeul Louis VIT. Mais son éducation intellectuelle et chevaleresque fit de lui un guerrier ambitieux, alors qu’il semblait né pour être un moine. I1 fut « moult preu », «il revêtitla cuirasse comme Judas Machabée… « et combattit avec joie le combat du seigneur »*; l'histoire lui a laissé le surnom de Lion que lui décernait Nicolas de Brai *. Toutes les grandes questions qui intéressaient l'avenir de la monarchie, il a travaillé en somme avec vaillance et persévérance à les résoudre au profit de sa dynastie.

Les questions dont Louis de France, avant comme pendant

« lippi regis » (Lecoy de la Marche, Anecd., n° 318). — Cf. Vincent de Beauvais, 1277.

4. Chron. de Tours, 317. — Pierre de Vaux-Cernai, 78, 102. — Sur la mort de Louis VIII, voici l’anecdote que raconte Guillaume de Puilaurent, p. 217: Au retour de la croisade en Albigeois, le roi tomba malade en Auvergne; on disait qu'il pogrrait guérir s’il voyait une femme : son fidèle compagnon Archambaud de Bourbon choisit une belle jeune fille et la fit entrer dans le lit du roi pendant son sommeil; à son réveil, le roi lui demanda pourquoi elle se trouvait là ; elle répondit qu’elle venait l’aider à se guérir. Le roi la remercia et refusa le remède, pour ne point commettre de péché mortel.— Selon Giraud de Barri, Louis aurait montré la même chasteté en Angleterre en 1216 (De Princip.instruct., 133). J'ajoute que le même auteur raconte une anecdote exactement semblable à l'honneur de Louis VII (ibid., 131-132).

2. Mousket, v. 19329. — Jacques de Dinant, Detranslat. beat. Genov., 1439. — Chr. de Mailros, 140. .