LE POUVOIR ROYAL ET LE POUVOIR SEIGNEURIAL

baud de Champagne‘. Le parallèle est d'autant plus naturel que la Champagne était, comme le domaine royal, un pays d'ordre et de travail. De même que Louis VIII, Thibaud est en rapports constants avec les diverses classes de la société, entretient des relations très amicales avec l'Église ; lui aussi, il approuve des donations, des ventes, des arbitrages, promulgue des jugements, fait même des règlements législatifs. Il semble véritablement que les deux pouvoirs ne diffèrent d'aucune façon.

Mais cette comparaison, tout en nous avertissant de ne point exagérer l'importance du titre monarchique, ne doit pas nous amener à tenir ce titre pour nul. On ne peut considérer l'agrandissement du domaine comme la seule cause vraiment notable des progrès du pouvoir royal. Dans les terres extradomaniales, Louis VIII, comme ses prédécesseurs, à sur la bourgeoisie et surtout sur l'Église une influence qui dément une telle opinion. Avec la féodalité même, sans parler des rapports de parenté et d'amitié, Louis VIII entretient des relations qui prouvent l'autorité réelle du trône. Les premiers Capétiens eux-mêmes jouissaient au loin d’un prestige que n'avaient certainement pas les grands feudataires. À plus forte raison pouvons-nous appliquer à Louis VIIT ce que Guizot a dit de ses ancêtres du xi° siècle : « Nul autre suzerain, à « coup sûr, n’agissait alors aussi souvent et à une aussi grande « distance du centre de ses domaines * ».

Faut-il en conclure que déjà le pouvoir législatif de la royauté soit vraiment accepté, et que déja le roi puisse faire des ordonnances générales ?

Un demi-siècle plus tard Beaumanoir dira que le roi peut faire tels établissements qu'il lui plaît pour le commun profit’. Mais aucune œuvre analogue aux Coutumes de Beauvoisis ne nous renseigne sur l’état de la question au commencement du xmm° siècle. On trouve dès le temps de Louis VIT deux ordonnances applicables à tout le royaume*; mais faut-il voir là autre chose que la manifestation platonique des désirs du

. D'Arbois de Jubainville, Æist. des comtes de Champagne, tome V. . Civilisation en France, IV, 103.

. Beaumanoir, If, 22.

. Luchaire, Znstit. monarch., I, 245-246.