LA ROYAUTÉ APRÈS LA MORT DE LOUIS VII. — CONCLUSION

La mort avait brusquement enlevé Louis VIII à trenteneuf ans, au moment où les menaces d’un soulèvement féodal rendaient sa vie si précieuse aux intérêts de sa dynastie. L’espérance d'imposer facilement des conditions à une femme n’a été que la cause seconde de la guerre où Blanche de Castille sut montrer tant d’habileté ; la cause première était l’'énorme accroissement de la puissance royale sous Philippe- Auguste ; une réaction était inévitable. L’orage était tout formé quand Louis VITE mourut.

Louis avait plusieurs enfants mâles ; les Capétiens eurent cette heureuse chance pendant trois siècles ; mais l’aîné n'avait que douze ans. Cloué à Montpensier sur son lit de douleur, et sentant approcher sa fin, le roi appela près de lui vingtsix barons et prélats qui l'avaient accompagné et les adjura, au nom de la fidélité qu'ils lui devaient, d’aller en toute hâte après sa mort porter leur hommage à son fils aîné. Philippe-Auguste avait fini sa vie tranquillement; Louis VIII termina la sienne dans l'inquiétude ; ces vingt-six personnes lui firent le serment de procéder sans délai au couronnement de son héritier; mais c’étaient des amis, des officiers, des conseillers ordinaires de la royauté ; que féraient les autres !?

Louis VIIT n'avait pas songé à organiser la régence dans son testament de 1225. L’archevêque de Sens, les évêques. de Chartres et de Beauvais déclarèrent après sa mort que selon les dernières volontés exprimées par lui en leur présence,

1. Calal., nos 435-437, — Selon Mousket, v. 27237 et suiv., Louis VIII confia particulièrement son héritier à Mathieu de Montmorenci, à Guérin et à Jean de Nesle et recommanda de ne point oublier d'envoyer des secours aux garnisons laissées en Albigeois. Nous avons vu que Mathieu de Montmorenci n'avait pas accompagné Louis VII dans le midi,