RÉGENCE DE BLANCHE DE CASTILLE

le nouveau roi devait être placé jusqu'à sa majorité, ainsi que le royaume, « sous le bail ou tutelle de sa mère Blanche! ». Il est fort étonnant qu'une décision aussi importante n'ait pas été attestée du vivant de Louis VIII dans les lettres où les vingt-six barons et prélats rapportent ses désirs suprèêmes. Michelet traite de mensongère la déclaration des trois prélats; mais il n'invoque pas un bon argument: « La régence « et la tutelle du jeune Louis IX, dit-il, eussent appartenu, « d’après les lois féodales, à son oncle Philippe le Hurepel.… « C'était une grande nouveauté qu'une femme commandät à « tant d'hommes; c'était sortir d’une manière éclatante du sys- « tème militaire et barbare qui avait prévalu jusque-là, pour «entrer dans la vie pacifique de l’époque moderne* ». Il est vrai que le bail féodal appartenait au plus proche parent mâle du côté d’où venait le fief; mais cette règle ne trouvait pas son application dans les usages monarchiques relatifs à la régence, que les premiers Capétiens organisaient comme ils le voulaient : généralement elle était partagée entre la reine mère et un grand personnage, ordinairement un prélat. En partant pour la croisade, Philippe-Auguste avait laissé le pouvoir à la reine et à l'archevêque de Reims.Il n’y avait point avant 1226 de « système militaire et barbare » qui prévalût, et Hue de la Ferté exprimait un sentiment tout personnel quand il disait :

Bien est France abatardie Signor baron, entendés, Quand femme l’a en baillie *.

Si Louis VIII n'a pas confié la régence à sa femme, il aurait assurément pu le faire sans briser les traditions de

sa dynastie.

Ceux qui aiment à disserter sur les justes retours des choses d'’ici-bas, pourront remarquer qu’en octobre 1216

ETES voluit et disposuit quod filius ejus qui ei in regno succe- « deret, cum ipso regno et puerisipsiusaliis, essent sub ballo sive tutela « domine nostre B. regine, genetricis eorum, donec ad ætatem legitimam « pervenirent. » (Teulet, n° 1828.) Bréquigny (Recherches sur les Régencesen France, dans Leber, Dissertations, IV, 306-307) n’a pas lu attentivement ce texte, où il prétend qu'il n’est pas question de la régence.