JEAN SANS TERRE ET PHILIPPE-AUGUSTE

le joug ; l'inconstance des Poitevins était chose proverbiale au xin° siècle, comme la foi punique dans l’antiquité”. D’ailleurs, outre que l’Aunis et le littoral de la Saintonge ne purent jamais être soumis, Jean sans Terre fit en 1206 une campagne qui semble avoir détruit en partie le résultat des efforts tentés par le roi de France pour assujettir cette région. Un certain nombre de châteaux situés surtout dans le nord du pays, quelques villes telles que Poitiers, et par intermittences certains seigneurs las de servir le roi d'Angleterre subirent seuls la domination de Philippe-Auguste ?.

Jean sans Terre aurait bien voulu reconquérir tout ce qu’il avait perdu. A la fin de 1207, il reprit les armes*. Mais il fut bientôt absorbé par d’autres soins ; il était alors en conflit avec le pape à propos de l'élection d'Étienne de Langton au siège de Cantorbéry. Le 23 mars de l’année suivante, l'Angleterre fut mise en interdit, et en 1209 Jean fut excommunié. Il fit peser dès lors sur ses sujets un régime de vexations et de terreur qui allait bientôt porter pour lui des fruits amers. Philippe-Auguste, qui mérita bien sa réputation de semeur de discordes, était prêt à profiter de toutes les fautes de son adversaire. Une lettre confidentielle adressée par lui vers cette époque à Jean de Lassi montre qu'il nourrissait l'espérance de provoquer une guerre civile en Angleterre . |

Ce n’était pas seulement chez eux que les deux rois se combattaient ; l'Allemagne, déchirée par la rivalité des Guelfes et des Gibelins, était pour eux un autre terrain de lutte. L'Angleterre était en rapports économiques très suivis avec le nord de l'Allemagne et la vallée du Rhin, c’est-àdire avec les pays guelfes, et Otton de Brunswick était neveu de Jean sans Terre ; les Plantagenets devaient donc nécessairement appuyer les adversaires des Staufen. Philippe-

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2. Wendover, II, 494-495. — ist. des ducs de Norm., 108-109. — Anon. de Béth., f. 52 vo et 53. — Cronicques de Norm. (Brit. Mus., ms addit. 20811), f. 87, col. f. — Delisle, nos 1149 à 1166, 1182. — Lecointre- Dupont, op. cit. — Giry, Etabl. de Rouen, 1, 240 et suiv., 295, 358.