SATISFACTION DES ANGLAIS

Guillaume le Breton place ces paroles dans la bouche du roi: « Je triomphe, puisque c'est grâce à moi que Rome a « Soumis le royaume d'Angleterre’ ». En réalité Philippe- Auguste s'était certainement réglé d'après les informations qu'on lui donnait sur l’état des esprits au delà du détroit. Il aurait sans doute fait fi des menaces d’Innocent IIT si, à la nouvelle de la soumission de Jean sans Terre, les Anglais avaient manifesté leur mécontentement, ou s'ils avaient simplement persisté dans la sourde hostilité qui les animait précédemment contre leur roi. Mais le contraire était arrivé. C’est une erreur de croire qu'en prêtant hommage au pape, Jean sans Terre excita l’indignation de ses sujets. Nous aurons plus d’une fois l’occasion de remarquer combien on a tort d'attribuer à la génération qui vivait alors en Angleterre les sentiments qui animeront les contemporains de Mathieu de Paris. En 1213 les Anglais n'avaient point de haine pour la papauté, et la soumission de Jean ne parut sans doute honteuse à personne ; l'hommage n'était pas chose dégradante et lorsqu'ils avaient conquis l'Italie méridionale les Normands n'avaient pas cru s’humilier en acceptant la suzeraineté de Léon IX. Loin de s’indigner, les Anglais ont dû pousser un soupir de soulagement en apprenant ce qui s'était passé le 13 mai ; jusque-là, on sait quelles persécutions continuelles les clercs avaient à subir ; les laïques eux-mêmes supportaient avec peine l’interdit qui les privait des sacrements, et ils étaient atteints dans leurs intérêts par les mesures violentes que Jean prenait pour empêcher son clergé de correspondre avec la cour de Rome*. Il suffit du reste de lire les chroniques contemporaines pour voir que la soumission du roi n'irrita pas ses sujets. Le chanoine de Barnwell déclare que Jean fut en cette occasion « inspiré, à ce que l'on croit, par « celui qui dispose du cœur des rois ». Philippe-Auguste n’avait donc plus à compter sur un bon accueil de la part des Anglais. Jean sans Terre, selon le même chroniqueur, avait

Auguste n’abandonna pas tout de suite son projet de voyage en Angleterre ; il y renonca en tout cas après le désastre de Damme.