LES CHRONIQUEURS

Si le xun° siècle a vu naître en France l'historiographie officielle, il n’est pas cerlain que dès le règne de Philippe-Auquste les moines de Saint-Denis aient commencé à recueillir des notes sur les événements qui intéressaient l'histoire monarchique, et rien ne permet de supposer qu'ils l'aient fail sous le règne de Louis VIII. Malgré lout, avec l’œuvre de Rigord commence une série de chroniques dont les auleurs élaient évidemment en relations étroites avec la royauté et dont il nous faut parler d’abord.

Rigord a dédié la seconde rédaction de ses Gesta Philippi à Louis de France; il s’est montré cependant bien avare de détails sur la jeunesse de l'héritier royal. On sait qu'il a cessé d'écrire au moment où ce dernier arrivait à l'âge d’homme. Guillaume le Breton, au contraire, a vécu au moins jusqu'en 1224; la Conclusio exhortativa qu'il adressa à Louis, en terminant sa Philippide, a élé évidemment composée au moment de la campagne de Poitou. Le vieux chapelain n’a pas entrepris de raconter le règne de Louis VIII, il s'est donné seulement la facile salisfaction d’en prédire après coup la gloire; mais sa Chronique ef sa Philippide nous donnent de précieux détails sur le rôle joué par Louis de France pendant la lutte qui se termina au pont de Bouvines et à la Roche-au-Moine. Son récit des expéditions d'Al bigeois et d'Angleterre est écourté et insignifiant; Philippe-Auguste s'étant désintéressé, au moins en apparence, de ces cam-

Chroniques

d'inspiration roya-

liste,