Barnwell

sables les marchandises et les instruments aratoires. Malheureusement nous ne savons à peu près rien du rôle qu'ils jouérent dans la crise. Ayloffe mentionne un appel adressé par les barons à tous les tenanciers de Northumberland, de Cumberland et de Westmoreland'; nous ignorons quelle réponse y fut faite. Les seuls renseignements précis que nous possédions concernent Londres, qui, depuis la violation de la Grande Charte jusqu’au triomphe de Henri IT, fut le quartier général des rebelles et de Louis de France. Londres avait progressé rapidement après la conquête. Guillaume le Conquérant et Henri I avaient octroyé des chartes à cette cité, qui fut organisée comme un comté et eut des sheriffs. En mai 1215, Jean lui donna le droit d’élire annuellement son maire. Sa population, qu'un contemporain de Henri IT estimait à 40,000 habitants, s’accrut rapidement au xnr° siècle. La classe dominante était la classe marchande, ainsi que l'indique le nom même des maires ; c'était du reste une espèce ‘d’aristocratie, et ses contingents avaient figuré dans les croisades au côté des chevaliers. Bien qu’elle comptàt beaucoup de familles d’origine étrangère, italienne par exemple, cette bourgeoisie avait joué dès le xr° siècle un rôle politique important ; c'était elle qui avait enlevé la couronne à l’empress Mathilde pour la donner à Etienne *. Malgré les faveurs de Jean sans Terre, elle ouvrit ses portes aux barons, le 17 mai 1215°, fit confirmer ses libertés par un article spécial de la Grande Charte et le maire Serle le Mercier figura dans le conseil des Vingt-cinq. D'après une convention conclue entre Jean et les « comtes, barons et hommes libres de tout le royaume », Londres fut livrée en bail aux barons jusqu’à complète exécution de la Charte ; la tour restait sous la garde d’Étienne de Langton et le roi n'y pouvait mettre garnison. Lorsque Jean sans Terre eut fait annuler ses

1. Ayloffe, Calendar of the ancient Charters, 328. Cette charte a été perdue; voy. notre Zntroduction.

2. Voy. les résumés de Stubbs, Constit. hist., I, 439 et suiv., 673 et suiv.; Æncyclop. britann., t. XIV, art. London, partie. p. 820. — L’History of London de Maitland, publiée en 1739, est confuse et vieillie. Le récent livre de Loftie est une œuvre de vulgarisation.