Barnwell

&. Stubbs, Const. hist., I, 564.

LS

de Winchester; Roger Bigot, comte de Suffolk et de Norfolk, et son fils, représentants d’une famille qui s'était depuis longtemps signalée par son insubordination ; Richard de Clare, comte de Hertford, qui n'avait cessé d’être en lutte sourde avec Jean sans Terre ; Geoffroi de Mandeville, comte d'Essex, qui avait épousé Hawisia, la femme répudiée du roi ; Robert de Ver, comte d'Oxford; Henri de Bohon, comte de Hereford ; David, comte de Huntingdon ; Robert Fils-Gautier, dont nous avons rapporté les démêlés avec Jean sans Terre; Guillaume le Maréchal le jeune, fils du comte de Pembroke ; Guillaume de Huntingfeld ; Osbert Giffard, fils naturel de Jean sans Terre, etc...'. Bien que les chroniqueurs ne donnent pas de chiffres précis, il est hors de doute que l'immense majorité des grands était dans le parti qui réclamait un changement de dynastie.

A côté des seigneurs laïques, la faction révolutionnaire comptait une partie du clergé. C'était sur l'Église, bien plus encore que sur le baronnage, que s'était appesantie la main brutale et avide de Jean sans Terre” ; si l’on réfléchit en outre que les clercs étaient plus cultivés et plus intelligents en général que les laïques, on ne s’étonnera point qu'ils aient joué un si grand rôle dans cette crise ; à la vérité, ce fut le clergé anglais qui obtint la Grande Charte, de même que plus tard il fut le plus ferme appui de Simon de Leicester. Le 21 novembre 1214, Jean sans Terre avait essayé de rompre l’union du clergé et des laïques en établissant la liberté des élections ecclésiastiques ; mais par là il affaiblit son autorité sans atteindre le but visé. L'action solidaire paraissait à tous si clairement nécessaire que le clergé resta dans l'opposition et, loin d’être une dernière concession, l'acte Uf libere sint electiones ne fut qu’une espèce de première esquisse incomplète de la Grande Charte *. A la tête de cette opposition clé-

1. Voy. les listes données dans la Chron. de Barnwell, 225, et dans les bulles d’excommunication rapportées par Wendover, Il, 643 et … Voy. la liste des enfants naturels de Jean dans Pauli, op. cüt., I,

2. Pour les exactions et les violences de Jean sans Terre à l’égard de son clergé, pafticulièrement en 1207, en 1208, en 1213, voy. Wendover, Il, 511, Math. de Paris, Chron., Il, 537, Annales de Waverley, 260.

3. Stubbs, Select Charters, 279. — Cf. les réflexions de Shirley Royal Letters, Introd., p. xxvI et suiv. |

ricale était le fameux Etienne de Langton, dont l’avénement au siège de Cantorbéry avait déchaîné tant d'orages ; il semble avoir été un homme remarquable : « Boins clers ert et de haute clergie » ; c’est lui qui, le 25 août 1213, avait donné lecture de la charte de Henri 1 dans l'assemblée des barons à Saint-Paul"; mais Innocent III sut débarrasser Jean sans Terre de cet adversaire ; vers le mois de septembre 1215, Etienne de Langton fut suspendu de ses fonctions archiépiscopales pour avoir désobéi au pape et au roi et communiqué avec les rebelles, et il fut appelé à Rome ; il y resta jusqu’en 1218*. Trois clercs furent excommuniés nominativement par Innocent III, quelque temps après: Gautier, archidiacre de Hereford, le chapelain de Robert Fils-Gautier et maître Gervais de Hobruges, doyen de Saint-Paul, qui était regardé comme spécialement dangereux *. Mais beaucoup d’autres membres du clergé avaient dû se prononcer immédiatement contre la violation de la Grande Charte. Gilles de Briouse, évêque de Hereford, dont la famille avait été atrocement persécutée par Jean sans Terre, est cité parmi les adversaires du roi‘; certainement d’autres prélats agirent de même ou du moins se déclarèrent plus tard pour Louis de France, comme nous le démontrerons dans la suite.

Les hautes classes n'étaient pas seules désireuses d’assurer le maintien de la Grande Charte; les garanties contre les taxes arbitraires, la limitation des pouvoirs des sheriffs, la reconnaissance du droit d’être jugé par ses pairs, intéressaient aussi les bourgeois et les francs tenanciers ; certains articles les concernaient spécialement, par exemple ceux qui confirmaient les libertés des villes et'qui déclaraient insaisis-

4. Hist. des ducs de Norm., 110. — Wendover, I, 552. — Hook, Lives of the Archbish. of Canterb., IT, 657 et suiv.

2. Barnwell, 225 et 240. — La suspension d’Etienne de Langton fut confirmée par le pape le 4 novembre 1215 (Potthast, n°° 5005-5006). — Cf. Vie d'Etienne de Langton, par Math. de Paris, 326-327; Annales de Dunstaple, 45.

3. Bulle du 16 décembre 1215 (Potthast, n° 5013), rapportée par Wendover, II, 642 et suiv. : « Magistrum... Gervasium, Londoniarum can- « cellarium, qui... regis et suorum manifestissimus extitit persecutor, « excommunicatum publice denuncietis ac suspensum, graviori etlam « pæna, nisi congrue satisfecerit, puniendum ».