Hist. de Guill. le Mar., v. 15061 à

récit semble beaucoup plus exact que celui de Roger de Wendover, il y eut pendant les mois de septembre et d'octobre 1215 des allées et venues continuelles de messagers qui passaient et repassaient la Manche pour établir les conditions de l'alliance et assurer de mutuelles garanties’. Il est probable que les barons et le roi de France ne pouvaient parvenir à s’entendre.

Les succès de Jean sans Terre allaient rendre les barons plus accommodants. Il déploya une grande activité. Il fortifia ses châteaux, envoya des troupes délivrer Northampton et Oxford, que les barons cherchaient à prendre, et le 13 octobre commença le siège de Rochester qui était tombé entre leurs mains. En même temps il offrait l’amnistie à ceux qui se soumettraient ; le 21 octobre, Gilles de Briouse, évêque de Hereford, fut reçu en grâce. Le 26, les barons quittèrent Londres pour aller délivrer Rochester, mais en route ie cœur leur manqua et ils revinrent sur leurs pas”. Alors ils envoyèrent des ambassadeurs offrir en termes définitifs et solennels la couronne d'Angleterre à Louis de France.

Dans cette ambassade figuraient Sehier de Quinci, comte de Winchester, Henri de Bohon, comte de Hereford, Robert Fils-Gautier et peut-être Eustache de Vesci et Geoffroi Fils-Pierre, fils du célèbre justicier mort en 1213*°. Sehier de Quinci avait probablement la direction des négociations ; il était le beau-frère de ce Simon de Montfort aüquel Louis de France venait de témoigner tant d'amitié pendant son expédition en Albigeois*. Sehier réussit à lever les derniers obstacles, il annonça que les barons avaient juré sur l'Évangile de ne jamais tenir aucun fief de Jean sans Terre, et il fit

1. Barnwell, 226. Selon le Fragm. de l'hist. de Phil.-Aug., f. 166, Eustache le Moine servit d’intermédiaire entre Louis et les barons.

2. Barnwell, 226 et suiv. — Wendover, Il, 622 et suiv. — Litt. pat., 156 à et b et 157. — Jtiner. of John.

3. « Robert Gaultier le filz, Gieffroy le filz Pierre, Eustache de « Neucy (sic), Sohier de Quincy ». (Cron. de Norm., f. 88 vo col. 1; la rédaction éditée par Guillaume le Talleur cite seulement « quatre grans « barons d’Engleterre », sans les nommer). Le justicier Geoffroi Fils Pierre ou Fitz Peter avait laissé un fils portant le même nom (Wation. biogr., XIX, 193). Les autres chroniques ne mentionnent pas ce baron non plus qu'Eustache de Vesci. Voy. Æist. des ducs de Norm., 160; Wendover, Il, 648.

4, Giraud de Barri, IV, 174.

hommage ainsi que ses compagnons à Louis de France. A ce moment, à la surprise générale, Philippe-Auguste reçut une lettre portant les suscriptions et les sceaux des principaux barons, et annonçant que le roi Jean avait conclu un accord avec eux ; ilétait inutile que Louis se dérangeñt; du reste, on l'indémniserait des dépenses qu'il avait pu faire. Ce message fut lu en audience royale, devant le comte de Winchester. Philippe-Auguste, emporté par la fureur, l’accusa de trahison. Mais Sehier n'eut pas de peine à prouver que la lettre et Les sceaux étaient de la fabrication de Jean sans Terre. Ce prince n'avait point de scrupules chevaleresques ; il avait envoyé des lettres de même teneur, soi-disant suscrites par Robert Fils-Gautier et d’autres seigneurs du sud, aux barons norois, pour les déterminer à rester chez eux. Cette fraude ne fut pas sans résultat : elle fit renaitre les défiances de Philippe- Auguste, qui exigea la remise d’au moins vingt-quatre otages ; la condition fut acceptée, et un certain nombre de nobles anglais envoyèrent leurs fils, qui furent tenus sous bonne garde à Compiègne. Louis s’engagea de son côté à expédier le plus vite possible des secours aux révoltés et à s’embarquer lui-même aussitôt qu'il serait prêt".

1. Coggeshall, 176-177. — Hist. des ducs de Norm., 160. — Barnwell, 226-227. — Wendover, Il, 648. — Ann. de Waverley, 283. — Ann. de Dunstaple, 45. — Il faut noter qu’en effet Jean et les barons avaient entamé des négociations pour la paix, le 9 novembre. (Lüt. pat., 158).