LE PAPE SOUTIENT JEAN SANS TERRE

croisade, et dans un grand discours qu’il prononça devant les prélats «sur l'affaire du Crucifix » il appela tous les chrétiens aux armes”. Cette idée le hantait évidemment jour et nuit?. Aussi, durant ce concile, prit-il d'impitoyables décisions à l'égard des barons anglais, sourds à ses exhortations, et révoltés contre « leur seigneur le chevalier du Christ, qui, « ayant revêtu le signe de la croix, se préparait si magnifi- « quement et si puissamment à secourir la Terre Sainte * ». Il refusa d'entendre leurs procureurs, et le 16 décembre 1215 il excommunia, non plus généralement mais « nommément « et en espèce », les barons rebelles et les citoyens de Londres*. En même temps il envoyait lettres sur lettres à Louis de France, à Philippe-Auguste, au clergé de Londres, aux prélats de France et d'Angleterre, au duc de Bourgogne et même à des évêques de l'Empire pour qu’ils abandonnassent le parti des rebelles ou qu’ils aidassent à les confondre.

Les excommuniés déclarèrent qu'ils ne tiendraient aucun compte d'une sentence prononcée sur les rapports mensongers de Jean sans Terre ; il n'appartenait point d’ailleurs au pape de se mêler des affaires des laïques‘. Tandis qu'ils s’obstinaient en leur rébellion, le pape recevait de mauvaises nouvelles d'Orient ; les Sarrasins gagnaient du terrain. Alors il résolut d'envoyer un légat en Angleterre”; il songea même un instant #appeler les chrétiens au secours du roi Jean et à donner pour prélude à la croisade en Palestine une croisade contre ces excommuniés, « ennemis pires que les Sarrasins, « car ces hommes revêtus du signe du Christ sont des

1. Voy. la bibliographie de ce concile dans Potthast, I, p. 437. Le discours d’Innocent III est dans Mansi, Concilia, XXII, 1859-1067.

2. Il devait mourir à la peine : « Innocentius papa, cum inter Januen- «ses et Pisanos pro sublevatione terre sancte pacem intenderet refor- « mare, ju itinere constitutus moritur Perusii ». (Trevet, 195).