Wendover, Il

3. Wendover, Il, 650 et suiv. Il est possible que certains détails du compte rendu présenté par Roger de Wendover soient de son inven-tion ; mais le fond doit être vrai. — M. Bémont a établi que cette assemblée se tint non à Lyon, comme le dit le chroniqueur, ni à Laon, selon la correction proposée par D. Brial, mais à Melun. (De la condamhn. de Jean s. T. par la cour des pairs en 1202, dans Rev. hist., XXXII ; p. 49 n. 2.) Nous aurons beaucoup à emprunter au savant et ingénieux travail de M. Bémont, qui a critiqué attentivement la plupart des arguments de Louis de France.

4. Wendover, IT, 657 et suiv. La date du 10 mai est indiquée dans une lettre écrite par les agents de Louis (id., 656). Voy. la note de l’éditeur Luard, p. 657, et Bémont, op. cit., p. 57 et note 2 de la même page. M. Bémont croit que les Objectiones Lodowici et baronum Anglie contra regem Johannem, que le chroniqueur donne à la suite d’une lettre des agents de Louis, faisaient partie de cette lettre. Le fait que les Objectiones n’ont été insérées qu'après coup dans un des manuscrits semble prouver le contraire. La chose est d’ailleurs sans importance : le principal est que ce document, par le contrôle qu’on en peut faire à l’aide d’un manifeste de Louis dont nous allons parler, paraît offrir toute garantie d'authenticité. Le texte de la lettre des envoyés français et des Objectiones a été transcrit dans un magnifique manuscrit du xve siècle (Brit. mus., fonds Cotton, Claud. E. VIII, f. 3 vo).

LA

sés droits à la couronne d'Angleterre dans un manifeste adressé à l'abbé et au couvent de Saint-Augustin de Cantorbéry, au commencement du mois de juin 1216, alors que le légat, débarqué en Angleterre presque en même temps que Louis, se disposait à l'excommunier', Ce manifeste avait pour but de détourner l’abbé de Saint-Augustin de promulguer la sentence du légat, et nous a été conservé par le moine Guillaume Thorne, qui l’a inséré dans sa continuation des Gesta abbatum Sancti Augustini Cantuariensis?. Le texte authentique de ce manifeste, le compte rendu de l'assemblée de Melun fourni par Roger de Wendover et la discussion des agents français avec le pape (Objectiones Lodowici et baronum Anglie contra regem Johannem) que ce même chroniqueur nous expose d'après une source certainement officielle, nous donnent le moyen de reconstituer toute la justification théorique de l'expédition entreprise par Louis de France pour détrôner les Plantagenets. Il convient d'en faire l'examen, d'autant mieux que les débats de ce genre au moyen âge nous sont rarement connus d'une façon aussi complète. Cette argumentation peut se diviser en cinq parties. Dans les trois premières on cherche à établir que Jean est déchu du trône, pour trois motifs différents. Dans la quatrième, Louis de France est présenté comme l'héritier légitime de cette succession vacante. Dans la cinquième, on veut montrer que le pape n’a pas le droit d'intervenir *.

I. « Sachez, écrit Louis dans son manifeste, qu'à cause « d’une trahison notoire que Jean, autrefois roi d'Angleterre,

Sauf quelques légers changements, cette copie reproduit le texte du manuscrit de Wendover que Luard désigne par la lettre O.

1. Le manifeste porte cette rubrique : « He littere misse sunt statim « post ingressum domini Ludovici in Angliarn » et Louis y dit, en parlant du légat: « Nunc, in Angliam ingressus,.…. nos et nostros, ut audi- « vimus, per prelatos et officiales ecclesiarum intendit gravare ». (Manif. de Louis, édité par M. Bémont en appendice à sa thèse latine : De Johanne cognomine sine Terra etc.…., p. 65. Ce texte ne figure pas dans la traduction francaise de la thèse, publiée dans la Revue historique.)

2. Col. 1868 à 1870. — Nous croyons avec M. Bémont que l’authenticité de cette lettre n’est pas douteuse; voy. Bémont, op. cit., 61-62, et thèse latine, 61-64.

3. Il y a trois objectiones dans le document rapporté par Wendover, p. 657 et suiv.; mais la seconde objection se lie à la première, et en revanche la troisième doit se subdiviser en plusieurs parties très distinctes.

LES fc

« commit contre son frère le roi Richard, alors en Terre Sainte, «il fut, au retour de ce même frère, légalement ajourné, « accusé, mis en jugement devant ses pairs et condamné léga- « lement par eux comme traître ; laquelle sentence fut solennel- « lement promulguée par Hugue de Puiset, évêque de Durham. » En conséquence il perdit tout droit au trône; c'est pourquoi « Hubert, archevêque de Cantorbéry, dit publiquement au « couronnement du roi Jean qu'il le couronnait roi par droit « d'élection et non par droit de succession ». Cette élection et ce couronnement obtenus « par la violence » n’avaient d’ailleurs aucune valeur”.

L'assertion concernant la condamnation de Jean en 1194 est exacte en partie seulement : Jean fut menacé de perdre ses droits à la couronne, mais il se réconcilia évidemment avec son frère avant la promulgation de la sentence. En tout cas Richard Cœur de Lion, peu de temps avant sa mort, le désigna pour son successeur, fait que naturellement Louis de France néglige de rappeler ?. Quant à la fameuse déclaration de l’archevêque de Cantorbéry en 1199, est-elle bien authentique ? Je n’aperçois pas que les chroniqueurs contemporains, ni même Roger de Wendover, y aient fait allusion ; il faut peut-être voir là une légende qui s’est formée après coup et à laquelle on n’ajoutait encore guère créance au temps de Roger de Wendover; elle figure dans une interpolation de Mathieu de Paris, mais celui-ci écrivait un demi-siècle après l’avénement de Jean”. À supposer d’ailleurs que cette déclaration ait été jamais prononcée, il faudrait la considérer, ainsi que le remarque M. Bémont, non pas comme une preuve de la déchéance antérieure de Jean, mais comme « une affirmation « du droit auquel prétendaient les prélats et les barons anglais « d’élire leur souverain » ou comme «une fin de non-recevoir « opposée d'avance à toute réclamation, non seulement « d’Aliénor de Castille, fille de Henri II, mais encore et sur-

1. Texte du manifeste édité par Bémont, fhése latine, p. 65-66. — La condamnation de Jean en 1194 fut rappelée aussi par Philippe-Auguste à l'assemblée de Melun. (Wendover, Il, 651.)