Telliamed, t. IL p

■2. Histoire naturelle de Cdme, La Haye, 17 '»•>. chap. i, Exp siUon * 1 «* Poui 3. Chap. \, .^ v ai conclusion.

\. Uftomme-machine, Œuvres philosophiques. Londres, L751. . / 'homme-plante^ ibid.

(i. « Je déclare que je Fais profession d'être chrétien, et que j'aspire comme

tionnelles, des libertés d'interprétation que n'avouerait pas toujours l'orthodoxie. Et d'abord il excède le cartésianisme; à la formule du maître : « Je pense, donc je suis », il en substitue une autre : « Je. sens, donc je suis 1 ». Il place l'essence du moi, non plus dans la pensée, qui n'est qu'accidentelle, mais dans la capacité de penser. Le plus souvent il tend les mains à Locke. Il ne paraît pas accepter, il est vrai, que Dieu, dans sa toute-puissance, ait pu accorder à la matière la faculté d'avoir des concepts -; mais, partout ailleurs, quelle parenté de principes, malgré son originalité de disciple! Il repousse les idées innées 3; il tire des sens toute la vie mentale et morale de l'homme; il admet l'origine matérielle de ce qu'il y a de plus spirituel et de plus abstrait, et proclame la corporéité des images et des conceptions 4. Il étudie la mécanique des notions du toucher, de l'odorat, etc. ; il explique, par le contact des fibres intellectuelles, la combinaison des souvenirs associés; il réduit toute l'activité de l'esprit à l'ébranlement de ces fibrilles, qui sont le prolongement des faisceaux destinés aux sensations de la vue et de l'ouïe. Enfin, il cherche et trouve l'âme, non pas à l'âge adulte, mais dans les limbes mêmes, dans la phase embryonnaire qui suit la conception, en cette inertie absolue qui précède l'éveil au monde \ Bien plus, il loge cette âme quelque part dans le cerveau, et lui assigne le corps calleux comme siège, à l'exemple de plusieurs anatomistes c. A l'entendre ensuite, notre liberté est esclave de la nécessité "'. Il n'existe d'autre mobile de nos actions que l'utile 8, et la révélation ne nous a pas apporté un décalogue rempli de prescriptions idéales. Il y a sans doute une vie future, avec peines et récompenses, afin que l'amoùr-propre, alléché et dompté, devienne un

« eux à cette immortalité glorieuse que le Sauveur du monde a mise en évi- « dence. » Essai de psychologie. Londres, 1755, préface.

1. Principes philosophiques sur la cause première et sur son effet. Londres,