SUBORDINATION DES SCIENCES A LA MORALE

La méthode de l'auteur faisait passer les sciences après la poésie; mais elle avait encore cet avantage de les subordonner aux prescriptions du devoir. Il n'entend rien construire de semblable à cette physique qui « ne tire guère sa théologie que de ses « expériences et sa morale que de ses machines 1 ». Il ne veut pas d'une vérité qui serait chagrine, ôterait une illusion, dissiperait une croyance : .

« Mon erreur en physique, déclare- t-il, sera plus utile à la (( morale qu'une vérité d'ailleurs indifférente au bonheur des « hommes 2. »

Il va même plus loin, il assure que « les harmonies morales régissent les harmonies physiques elles-mêmes 3 ».

Au reste, il fait voir que ce monde est une immense table qui contient, tracés en caractères de continents, de montagnes et de fleuves, les quelques commandements du décalogue nécessaire à l'accord et à la perfection des humains. Il rattache ainsi l'une à l'autre toutes les parties de l'œuvre divine, par un échange de bons offices, afin que, le bien se confondant avec le beau, la ver ta