Eludes, VIII, p

« lejacq, et chez nous la citrouille, qu'on pourrait partager avec « ses voisins !. »

Encore n'est-ce làpeut-être qu'une finalité subalterne, puisqu'elle est tout utilitaire. La bienfaisance et l'ingéniosité de la Providence se manifestent davantage dans le superflu, dans ce qui a été prédestiné à notre instruction et à notre agrément. Combien, par exemple, de simples dissecteurs seraient impuissants à expliquer les convenances d'organes qui éclatent chez l'abeille, et « qui sont plus ingénieuses et plus multipliées que celles des « grands animaux. Mais l'intérêt s'accroît lorsque nous la voyons « toute couverte d'une poussière jaune, les cuisses pendantes et « à demi accablée de son fardeau, prendre sa volée dans les airs, « traverser des plaines, des rivières et de sombres bocages, sous « des rumbs de vent qui lui sont connus, et aborder en murmu- « rant au tronc caverneux de quelque vieux chêne 2. »

Que dire aussi de la fin qui consiste dans l'opposition des êtres les uns aux autres, ou de leurs parties? Ce procédé est parmi ceux dont la Divinité a le plus usé pour l'embellissement de son œuvre :

« C'est sur des fumiers que croissent les roses les plus odo- « rantes, et sur des couches de matières fécales que les jardiniers « cultivent, l'hiver, à Paris, les tubéreuses si suaves 3. »

Toujours fidèle à cet art fondamental de l'antithèse, la nature place des poux blancs sur les cheveux noirs et des puces noires sur la peau blanche 4. Elle aime aussi à varier les spectacles qu'elle offre aux riverains de la mer :

« Les coquillages et les poissons qui ont des couleurs brillantes « fréquentent le bord des eaux, afin sans doute que l'homme « puisse jouir de leur beauté; tandis que ceux qui ne sont revêtus « que de robes obscures vivent à de grandes profondeurs ou en « pleine mer 5. »

Mais la Providence n'est pas une décoratrice ordinaire; par un unique expédient, elle aboutit à un double résultat : elle marque de deux nuances certains êtres animés pour les embellir, et les différences mêmes de coloris contribuent, mieux que les meilleurs éléments anatomiques, à l'équilibre général de la vie :

i. Études, XI, p. 372.