Harmonies, III, p
Les anatomistes ont-ils trouvé les rapports suivants entre les végétaux et les animaux?
« Si les bouleaux et les mélèzes du nord laissent tomber leurs « feuilles à l'entrée de l'hiver, c'est pour donner des litières aux « bêtes des forets; et si le sapin pyramidal y conserve les siennes, « c'est pour leur ménager des abris au milieu des neiges l.
« S'il y a dans les pays chauds des plantes chargées de duvet, « c'est qu'il y a des teignes toutes nues qui en tondent les poils, « et qui s'en font des habits 2 »
«La ronce.... empêche les troupeaux de troubler les asiles « des oiseaux , mais elle leur accroche bien souvent quelques « flocons de laine ou de poil propres à garnir des nids 3.... »
« Les quadrupèdes qui vivent des œufs des oiseaux seraient « fort embarrassés, si quelquefois la nature ne faisait croître au (( haut de ces mêmes arbres, un végétal d'une forme très extraor- « dinaire qui leur en ouvre l'accès \ »
Les insectes deviennent d'intelligents pasteurs et conduisent les troupeaux au milieu des bons pacages. Les mouches chassent les bœufs vers les montagnes, et le taon, les rennes vers les pâturages plus au nord 3.
Ces mêmes insectes sont d'excellents hygiénistes pour nous : ils nous forcent, en nous piquant, de « recourir aux bains qui « sont si salutaires » °.
Les animaux domestiques se montrent les vrais bienfaiteurs autant que les serviteurs de l'homme. Knumérer leurs services, c'est dresser la liste infinie des faveurs dont la nature a voulu nous combler. Gomme ce sujet est trop connu, j'aime mieux indiquer quelques-unes des fins que Bernardin de Saint-Pierre découvre dans la configuration des fruits, c'est-à-dire dans cette partie des végétaux qui fonde les classifications des naturalistes, et leur paraît présenter des traces de plan :
« Il y en a beaucoup (de fruits) qui sont taillés pour la bouche « de l'homme, comme les cerises et les prunes; d'autres pour sa « main, comme les poires et les pommes; d'autres, beaucoup plus « gros, comme les melons, sont divisés par eûtes et semblent des- « tinés à être mangés en famille : il y en a même aux Indes comme
