CONCILIATION SUPERIEURE DU BEAU ET DU LAID

Tels sont les principaux linéaments de la doctrine de Bernardin de Saint-Pierre sur le beau. Assemblage assez incohérent, certes, et décelant plus de piété que de logique, mais tentative toute nouvelle pour mettre les arts, comme les sciences, aux pieds de la Providence. Ses aperçus en esthétique sont une construction secondaire et latérale s'appuyant sur les causes finales, considérées comme la clef de voûte de sa philosophie : or, si le monde n'a aucune spontanéité d'énergie propre, afin de s'améliorer, se dépraver ou simplement se développer, et. si Dieu seul est responsable du moindre dessin comme de la plus fugitive nuance, la critique du spectateur doit se taire. Il faut donc ou nier l'existence de la beauté et de la laideur, en rompant en visière aux habitudes de l'esprit humain, ou les réconcilier par une vue plus haute. Notre écrivain s'est arrêté à ce dernier parti.

Pour lui, les qualités d'expression particulières aux êtres et aux objets sont d'essence non pas absolue, mais relative. Les plantes vénéneuses ont une rugosité de surface qui repousse les doigts, et l'assombrissement de leurs teintes répugne aux yeux : D'accucusons pas la main qui les a découpées, le pinceau qui les a colorées, car leur vulgarité d'aspect est comme l'étiquette de leur nocuité, un avertissement pour le passant, et cet habit médiocre n'appelle ni le désir ni la curiosité. Si la vague présente, dans ses orages, un mélange d'ondulations, d'écumes, de tons e1 de fracas, qui aboutissent à l'horreur, ce n'est pas que le maître des flots reste désarmé contre leur déchaînement : la tempête a une besogne d'assainissement à remplir au sein des mers et des airs. mais, pendant qu'elle l'accomplit, elle défigure la face engageante des eaux ; là où tout était sérénité lumineuse, appât pour les