Études, XIII, p

« de citoyens vertueux seraient bien aussi respectables que celles « des dieux du paganisme, et certainement plus intéressantes « que celles du rémouleur ou du gladiateur antique l. »

Bernardin de Saint-Pierre déplace hardiment l'idéal des arts plastiques ; il le transporte d'Athènes et de Rome à Paris. Il devine toute la poétique de la statuaire actuelle, qui modèle souvent ses maquettes sur nos places publiques. Il ne recule point devant la vaisselle de laiterie ou de cuisine : persuadé sans doute qu'un sculpteur peut mouler un ustensile que La Fontaine n'a pas jugé indigne de figurer dans ses vers. Pourtant il occupe une place originale parmi les novateurs, puisqu'il destine la sculpture à rendre les hommes bons, et proscrit le nu, trop païen, qui porte à la glorification de la chair. Sa réforme consiste donc à employer même les réalités vulgaires, mais à les habiller à la mode d'une vertu toute littéraire, ce qui n'est pas tant une moralisation qu'une sentimentale idéalisation de la matière.