Bibliothèque du Havre

enfants, représentant vénérable des Arcadiens, de leur santé physique et morale, et de leur gaie sagesse. Le vieillard exposait que ses compatriotes devaient leur beauté et leur bonheur à l'égalité de tous, sans serviteurs ni esclaves; aux préceptes d'une douce éducation, dédaigneuse de la science et de l'ambition; à la pratique de la vertu ; à la dépendance facile des lois naturelles, grâce auxquelles la jeunesse est le temps de l'amour, et la vieillesse l'époque de la vraie perfection et de la paix dans l'attente d'une vie immortelle. Invités par Lamon à vendanger dans ses domaines* les deux étrangers se mettaient d'abord en route pour visiter les principales parties de la contrée f; puis ils se rendaient, avec Tyrtée et sa fille, chez le patriarche, et c'est pendant la récolte des raisins qu'Amasis avouait à. Gyanée qu'il l'aimait 2. A partir de ce moment, l'argument ne peut se reconstituer que par une réunion de menus débris et de conjectures. Les livres IV et V déroulaient sans doute le tableau de l'Arcadie, de ses sites remarquables, de ses plus belles légendes et de ses cérémonies sacrées. Le VIe était rempli par le récit que, durant les veillées d'hiver, Géphas faisait de son odyssée dans le nord de l'Europe et à Mélite 3. Le VIIe offrait surtout un intérêt d'analyse psychologique : Amasis y était partagé entre le désir de vivre heureux, mais obscur, dans une chaumière, auprès de son amante, et celui de régner sur sa patrie, inquiet, mais maître des autres et conquérant. Il apprenait d'un messager la mort de Sésostris 4, et les catastrophes, tant privées que publiques, qui avaient suivi la chute de Troie. Appelé à recueillir l'héritage de son aïeul, il hésitait longtemps; il allait consulter en vain un vertueux solitaire; à la fin il se décidait, suivant le vol d'un aigle, à regagner le Delta.

Les quatre derniers livres étaient réservés à l'Egypte ; en voici un bref compte rendu, construit au moyen des notes mêmes de l'écrivain s : Après le récit d'une expédition contre les Éthiopiens et de batailles engagées au désert, il conduisait son lecteur dans le palais royal; il peignait l'âme du souverain tour à tour

\. Ici s'arrête le Fragment du livre II.