COURT VOYAGE A VIENNE

Le lendemain, 27 septembre 17Gi, il prenait la poste pour Vienne.

Mais son mauvais génie avait encore brouillé les issues, et

1. Cinquième lettre à Duval (Sainte-Beuve, Causeries, VI, p. £1 .

choisi celle qui devait aboutir à la plus subite désillusion. Le surlendemain de son arrivée à Vienne, M. Hennin en part, appelé à Versailles, comme premier commis des affaires étrangères. Privé d'un ami dont les bons offices lui auraient été si utiles, dans une ville où il était inconnu, il court chez le comte de Mercy, non point à dessein de réclamer son patronage, mais de lui annoncer qu'il retourne en Pologne. Il était resté dans la capitale de l'Autriche pendant dix jours environ, dont quatre jours malade et alité. Cet arrêt si court accumulait aigreurs sur déceptions :

ce Personne ne s'occupait de moi dans ce pays-là pour lequel « je conserverai longtemps de l'antipathie '. »

Certes, une semaine pour jeter les fondements d'une fortune, chez un peuple dont on ne connaît pas plus les mœurs que la langue, c'est peu; mais, pour la réflexion, c'est assez. Bernardin de Saint-Pierre d'abord se heurtait à un concert de circonstances hostiles : le comte de Mercy demandant le délai nécessaire à un établissement sortable de son protégé; l'ambassade de France dépourvue de son titulaire ; une noblesse froide, entichée de ses titres, retenue dans l'hospitalité par la superstition de l'étiquette; la difficulté de se ménager de hautes relations, et de se concilier de nouveau la popularité sans l'aide d'un concours miraculeux des hommes et des événements. Plus que tous ces calculs sans doute, le désir de revoir Marie Miesnik avait, à son insu, ajouté aux embarras dont il se plaignait que sa destinée était hérissée. L'impatience de l'amoureux lui fit prendre en haine les lieux où sa maîtresse n'était pas, et précipita son retour auprès d'elle. Il était à Varsovie le 11 novembre 1764.