A Victor Hugo (Harm. port

« Notre âme est une source errante », etc. Cf. chap. iv, Esthétique i p. I

'1. « La pitié du mort 1 n'est point celle des cieuz.

« Dieu ne fait point de pacte avec la Pace humaine : - Qui créa sans amour fera périr SftOfl haine. »

(Le Déluge.)

d'aide auprès de la nature. Souriante ou exterminatrice sans nous connaître, elle ne nous prépare plaisirs ni peines; elle se meut seulement pour vivre, et suivre son premier branle, au hasard que l'engrenage de ses phénomènes nous soulève ou nous broie l.

Sonder ces mystères? à quoi bon? Tel pasteur a péri dans le déluge, devant l'indifférente ironie des étoiles dont il avait deviné le secret 2. Satan lui-même est tombé pour avoir « mesuré Dieu 3», et depuis lors il a gardé ce douloureux privilège de rester « jeune, triste et charmant », et de n'avoir qu'un « trône solitaire » 4. Et chaque homme qui a porté sa tête au-dessus des autres, a été, lui aussi, « puissant et solitaire » 5. Pourtant, si Ton ne gagne qu'amertume dans la découverte de la vérité, et si l'on se désenchante à proportion de son labeur et de sa pénétration, il sied de secouer l'arbre de la science, afin d'en faire tomber les fruits. Certes, il n'y a pas que d'heureuses trouvailles dans la civilisation, laquelle a inventé la locomotive, le parlementarisme, le suffrage universel, etc.6; mais que de beaux rayons, et quelle préparation de moules puissants au sein de la capitale, gigantesque fournaise qui travaille au progrès! La sauvagerie, c'est l'infélicité sans l'intelligence, et l'âge d'or règne aux villes, avec la sécurité et le bonheur, par la vigilance des lois civiles et le rapprochement des toits 7.

Au reste, la joie de vivre réside dans l'amour, en attendant l'immortalité peut-être 8, et dans l'union avec des femmes qui