Ibidem, 3 août

3. Ibidem, Dossier de Bernardin de Saint-Pierre, 10 aoûl 1786 et 12 janvier 1787,

\. Ibidem, Minute du 2i mars 1787.

5. Ibidem, Lettre du marquis de Castries à Bernardin de Saint - Pierre, 18 mai 1187.

ondanee, t. II. Lettre à Hennin, 6 Beplembre 1786.

14b BERNARDIN DE SAINT-PIERRE.

oublier ses rigueurs d'autrefois, le duc d'Orléans lui assigne, à la demande de Mme de Genlis, une pension annuelle de huit cents livres. Gomment ne reconnaîtrait-il pas, dans ce surcroît subit de grâces reçues, la bienveillance de cette puissance divine à laquelle il a consacré son livre, et la récompense de sa foi d'écrivain?

« Voyez, écrit-il à Hennin, s'il ne fait pas meilleur pour moi « de me fier à la Providence qu'aux hommes *. »

Il prend alors une domestique, complète l'ameublement de sa maison, plante son jardin et songe à faire un voyage en Angleterre 2. Mais voilà qu'on suspend tout à coup plusieurs de ses allocations, dont le total s'élève à deux mille six cents livres : il craint de retomber dans le dénuement, bien que la deuxième édition des Études ait été vendue et que la troisième s'écoule régulièrement. Sa perplexité s'augmente des scrupules de sa fierté : par qui se laissera-t-il assister, quand « il ne convient pas à tout le monde de récompenser le mérite et la vertu 3 »? Il compte sans doute sur son droit aux libéralités royales, puisqu'il tente encore de nouvelles démarches auprès de la Marine, à l'effet d'être pensionné pour avoir servi dans les colonies, et semé quelques vues administratives dans son Voyage à l'Ile-de-France*. Le ministre reste sourd, mais Bernardin de Saint-Pierre n'en est plus à s'étonner d'une déconvenue : il prie la Marine de souscrire au quatrième volume des Études de la nature, comme elle a fait pour les trois' précédents 3. Le ministère, dont ce genre de libéralités n'engage pas le budget, décide de prendre des exemplaires jusqu'à concurrence de trois cent cinquante livres0. L'auteur accepte, et, toujours prompt à aider le ciel, il envoie au maréchal de Castries la lettre de remerciements suivante :

« J'ai été si sensible, Monseigneur, aux témoignages particu- « liers d'estime dont vous honorez à cette occasion et ma perce sonne et mes ouvrages que j'ai senti renaître les espérances qui « m'ont été si longtemps données d'avoir une pension de la

1. Correspondance, t. II, Lettre du 1er janvier 1787, p. 357-58.