Idem. Bibliothèque du Narre

« vous vois, de nouvelles grâces et de nouvelles vertus. Oh ! ma « bonne amie, comment pouvez-vous craindre que je vous sois « infidèle? Vous serez jalouse, dites-vous. Mais ce serait à moi à c< l'être. Oh! ne donnez à personne ni des regards ni des baisers « semblables à ceux qui troublent mon repos. Ce sont des sceaux « d'amour. Vous l'avez fixé pour jamais dans mon cœur. Je ne « serai tout à fait heureux, ma tendre amie, que quand tu seras « en ma possession. J'en vais hâter le moment l. »

On reconnaît ses artifices de style épistolaire, ses habitudes de tenue au début, de familiarité à la fin. Le procédé consiste à ménager toute une échelle de sentiments, depuis la simple politesse jusqu'à la plus brûlante galanterie. Notre écrivain excellait dans cet art de l'animation par degrés. D'autre part, il avait de trop bons gages à donner; il convainquit aisément, et il fut bientôt tout entier au ravissement du fiancé dans l'attente de l'union promise :

« Ma tendre amie, écrit-il pour la dernière fois, j'ai été indis- « posé depuis ton départ, mais cela va mieux. Je sens que tu raan- « ques à mon bonheur, quoique tu ne l'aies pas encore accompli ; « cependant ton souvenir adoucit ma mélancolie. Oh! viens, ma « chère colombe, te reposer sur mon cœur qui t'aime plus qu'il « n'a jamais aimé, et plus que tu ne l'as été toi-même. Un jeune « homme ne peut connaître tout ce que tu vaux, et ne peut l'ex- « primer. Il faut l'expérience du malheur pour boire dans la coupe « de la félicité. Je te vénère comme l'objet le plus vertueux que « j'aie connu, et je t'idolâtre comme le plus aimable.... Prie Dieu « pour moi, comme je le prie pour toi; je lui demande qu'il nous « lie de chaînes éternelles. Mes enfants te devront leurs vertus, « ils sont pleins de qualités aimables. Tu travailleras pour toi en «. les élevant, car enfin ils doivent me représenter un jour. Ma « fille deviendra ta Désirée. Tu lui donneras ta douceur et ton « aimable prévenance. Tu me feras père de nouveaux enfants qui « t'aimeront et redoubleront ton bonheur et le mien.... Adieu, « mon pigeon, ma colombe,... adieu tout ce que je connais de « plus aimable et de plus aimé 2. »

Il n'avait jamais eu cette alacrité d'âme et de plume. Cette passion pour une jeune fille lui était comme un renouveau, un loin-

1. Lettre inédite de Bernardin de Saint -Pierre à Mlle de Pelleporc. Bibliothèque du Havre.