Archives nationales, AF

il est invité, tantôt seul, tantôt avec Parny et Andrieux !, lui fait accepter une pension de six mille francs. Le 21 février de la même année, l'empereur lui assigne, « sur les fonds provenant des rétributions imposées sur le Journal de l'Empire, pour en jouir à dater du 1er janvier 1806 », une autre allocation de deux mille francs 2, et, quelques mois plus tard, il lui confère la croix de la Légion d'honneur3; le 17 mars 1807, il admet Virginie dans la maison d'éducation des filles de légionnaires, établie au château d'Ecouen *; en 1810, il donne à Paul une place d'élève du gouvernement au lycée Napoléon; enfin, par décret du 19 octobre 1811 (qui permet de cumuler les pensions inscrites sur le grand livre et celles qui sont payées par le ministère de l'intérieur), il le porte au grand livre pour une somme de trois mille quatre cents francs 3. Tous ces bienfaits que, à son ordinaire, Bernardin de Saint-Pierre se vantait de n'avoir pas sollicités, lui permettaient surtout de jouir de sa tranquillité domestique, en lui assurant l'insouciance du présent et du lendemain. Riche, membre de l'Institut, heureux dans ses enfants, plus heureux encore dans son épouse, il pouvait dire qu'il trouvait son hiver plus agréable que son printemps, et s'écrier :

* Ah ! le chemin de la vie est plus difficile à monter qu'à des- « cendre 6 ! »

Si « tout s'apprend, même la vertu 7 », vivre longtemps n'enseigne pas toujours l'art de vivre. Hors du foyer, Bernardin de Saint-Pierre restait de commerce peu liant, surtout à l'Académie où, attaqué, attaquant, il faisait contraste avec l'esprit de ses romans doucereux. Depuis l'arrêté consulaire du 3 pluviôse an xi, qui réorganisait l'Institut et le subdivisait en quatre classes, il avait été transféré de la section de morale dans celle de langue et de littérature françaises, mais le changement de confrères et plus d'aptitude à son nouvel emploi n'avaient modifié en rien ses préventions. Il était toujours en hostilités ouvertes contre les doctrines officielles qui n'étaient pas les siennes, et, malheureusement

1. Voir une Lettre inédite de Bernardin de Saint-Pierre. Bibliothèque du Havre.

2. Manuscrit inédit de la Bibliothèque du Havre, et Archives nationales, XVw,