Hist. de l'Acad., article Vaugelas

pas ce que la langue aurait gagné à garder certaines crudités : Molière, pour en avoir rejeté d'année en année le peu qui restait, a-t-il une verve moins franche? Mais le Samedi passa à côté du mot simple et juste qui était tout près du mot grossier, et, courant après les périphrases voilées, ne le retrouva plus. Au lieu de faire la langue chaste, il se fit une langue prude. Ce mélange de pruderie et de galanterie devint aussi bizarre et aussi choquant que les raffinements de Rambouillet se heurtant tout à coup aux gros mots. Les précieuses ont failli faire plus de mal à la langue en l'énervant que de bien en l'épurant, et l'on se moqua avec raison des Gathos et des Madelon qui permettaient aux Mascarille de les entretenir de leur furieuse plaie et de découvrir leur poitrine, mais sans la nommer, ainsi que des Trissotin et des Vadius, à qui il était loisible de s'injurier et de se battre, mais non pas de vomir des injures.

Nous avons vu le mal que fît le Samedi; voici le bien. L'esprit avait reçu de l'hôtel de Rambouillet ses lettres de noblesse : il voulut lui donner plus, lui conférer ses droits de bourgeoisie. Ces droits, Rabelais, Calvin, Gujas, Corneille, Descartes, les avaient pris; Richelieu les avait fait enregistrer au parlement avec les lettres patentes de l'Académie. Mais la foule ne va pas aussi vite que les hommes de génie, et les lettres patentes sont des lettres morles, tant que l'opinion ne leur donne pas la vie. Les salons précieux y ont mis un souffle et une étincelle : si peu que ce soit, il faut le leur compter.

Le XVI* siècle émancipa l'esprit; le xvii% l'écrivain, que le xvm" fit roi. Au xvi' siècle, un livre se frayait une route comme il pouvait, au milieu des bûchers et des mousquets. Pas de salon pour lui donner asile et l'acheminer pacifiquement vers le succès; on se battait à Jarnac ou à Centras. La paix revint. Alors on quitte le camp et le manoir, on se cherche pour s'embrasser ; ire, redire juvat; on se trouve tous les jours dans un lieu de rendez-vous, au centre de la politesse