Lettre 3, à Doneville

3. Lettres à Doneville; Hist. de l'Acad., Notice sur Méziriac; Lettre à Leibnitz, 1690.

pour paraître prendre son essor de celui de tous '? Il est san doute plus à l'aise à Toulouse, en pleine jeunesse, en pleine verve méridionale. « Opiniâtre et un peu colère *, « comme l'a connu Mlle de Scudéry ; c'est la force et la chaleur du sang qui lui donnent ces défauts , et nous mettrons comme elle cette pointe d'humeur irascible sous le nom de »: un peu trop de sensibilité. » D'ailleurs généreux, délicat, « incapable d'envie et de médisance » (notez ces deux points-ci), il avait en somme, avec ce mélange de franchise, de vivacité, de souplesse et de grâce d'esprit, tout ce qu'il fallait pour établir et gouverner les réunions de la jeunesse toulousaine. Il forma, disent les confidents de ses souvenirs de vieillards, « une espèce de cour de justice où l'on plaidait et où l'on décidait des causes , » et une « manière d'académie où l'on s'accoutumait à penser avec jugement , à s'exprimer avec politesse , à prononcer avec grâce ^ » Théâtres modestes de sa jeunesse diserte et studieuse , sa facilité d'improvisation , sa mémoire, ses connaissances devaient s'y exercer utilement. L'étude qu'il faisait du droit et des lettres y profitait, et , s'il ne fut pas plus tard, comme Montaigne, conseiller de parlement, il savait un peu mieux que lui « qu'il y a une jurisprudence*. » Comme lui, il ne quittait pas les anciens. Il acquérait cette connaissance parfaite du grec qu'on lui a reconnue; s'il lisait Berni pour trouver à s'y divertir, il lisait Lucrèce pour l'admirer ^ ; il lisait pour s'instruire cet « inimitable dialogue des Orateurs^ »

1. a Son esprit lui servait, non pas à en montrer, mais à en donner, et l'on sortait d'avec lui , non pas persuadé qu'il avait plus d'esprit qu'un autre, mais se flattant d'en avoir pour le moins autant que lui. » (D'Olivet.)

Cf. La Bruyère, chap. v : « L'esprit de la conversation consiste bien moins à en montrer beaucoup qu'à en faire trouver aux autres : celui qui sort de votre entretien content de soi et de son esprit l'est de vous parfaitement. »

2. Portrait d'//ermmiit.s' (Pellisson), dans Clclie. Voy. aussi Arsenal, mss. rec. de pièces in-4. Bell, lettr., t. I, p. y,9, quelques lignes de Pellisson à Mlle de Scudéry.

3. Bosquillon. Voy. , sur cette académie et ce qu'elle devint, le chap. m.

4. Montaigne, I, 25. — 5. Lettres 6 et 11 à Doneville. — 6. Discours sur les OEuvres de M. Sarasin.