CHAPITRE V

qu'il y appelle ; il gouverne , défend , agrandit et éclaire la France avec Letellier , Golbert , Louvois , Vauban , Gatinat , Duquesne, Molière, Racine, Boileau. Il continue et étend l'œuvre de Richelieu. Richelieu avait décrété et fait signer du roi de France l'établissement d'une aristocratie de l'intelligence à côté de l'aristocratie du sang. 11 se tenait debout et découvert devant les envoyés de l'Académie; devant l'Académie seule , le chancelier perdait son titre de Monseigneur ; l'Académie s'asseyait devant Christine reine de Suède, comme autrefois les poètes devant Henri III. Les hommes de lettres d'ailleurs n'avaient pas attendu la création de l'Académie pour comprendre et maintenir leur dignité. Ils ne riaient pas tous sous Foutrage comme Boisrobert, et ne mendiaient pas tous les pensions, ou les bénéfices, avec Favidité de Chapelain, ou la triste gaieté de Scarron. Cyrano de Bergerac ne prit qu'à contre-cœur un patron parmi les seigneurs de la cour ; Tristan FHermite déplora amèrement sa servitude ; Ménage refusa les offres du prince de Conti, « ne voulant pas de maître, » Gombauld, Fargent du ducdeLongueville, « ne recevant que de son prince. » Il ne ferait pas une lâcheté pour la vie, a dit Tallemant qui reproche durement à Balzac de se dire très-humble serviteur et pensionnaire de Mazarin K Patru mourut pauvre. Corneille demandait gauchement aux financiers et ne demandait rien au roi. Désormais c'est le roi, c'est la France qui subvient aux besoins honorables des écrivains qui travaillent à sa gloire. L'homme de lettres ne relève plus