CHAPITRE VI

qu'un il envoie son laquais avec les pièces du procès : il faut répondre sur l'heure. Le critique mis en demeure voudrait bien se dispenser d'une sentence motivée par « un gaillard non liquet: » mais il redoute Conrart, qui, dernièrement, au sortir de l'Académie, lui a fait «^ une belle peur pour deux ou trois paroles dites à la légère, >< et, en le persiflant un peu, il lui envoie une dissertation de notable étendue' : bref, ce fut une voix pour l'ironie du credo. Le procès traversa la France, et Balzac fut prié de le soumettre à M. de Mautausier, alors gouverneur de l'Angoumois. Le gouverneur était absent pour des affaires plus graves'; Balzac prit sur lui de répondre à sa place, mais non pas de décider. Il déclare qu'en somme Sulpicius a eu tout le tort en cette affaire, et qu'il aurait dû être plus clair. Excellente conclusion ! Mais elle apaise la querelle et s'exprime en latin , double malice qui dépitera Conrart. « Si vous ne voulez pas, ajoute Balzac, vous douter de ce « latin, l'excellent monsieur Pellisson vous l'expliquera , « avec lequel vous avez des entretiens si particuliers. Il y a « bien plus à gagner qu'avec moi ; car, outre que mon éru- « dition est fort médiocre et au-dessous de la sienne d'un « espace presque infini , le poids de mes maux m'abat de « telle sorte que je pense être insupportable à tout le monde, «t comme je le suis à moi-même^ » Je crois que Balzac a rencontré le nom d'un des contestants. Quelques corrections de la main même de Pellisson se voient sur la copie de la traduction conservée par Conrart. La Défense par laquelle on justifie les passages attaqués de cette traduction témoigne un sentiment juste et sûr de la latinité \ que la lettre à M. de Peyrarède atteste déjà chez Pellisson. Enfin le sens vrai donné par le traducteur à la phrase controversée , où