CHAPITRE VI

devant Arras. Quelques jours après on entendait un Te Deum à Notre-Dame ^

Les fonctions de secrétaire du roi étaient une distinction, mais non pas une fortune. Un rôle secondaire, mais honorable à la chancellerie, pouvait convenir à M. Conrart, riche bourgeois, jusqu'au jour où ses infirmités devaient l'obliger à se retirer. Rédiger et offrir au sceau des privilèges de libraires et d'auteurs suffisait à contenter sa vanité qui exagérait sans doute et les travaux et l'importance de cette charge. Pellisson devait chercher l'emploi de ses talents en pleine maturité. Il le trouva en 1657, sans qu'il lui fût possible de prévoir que là étaient en germe pour lui un malheur, une gloire et une fortune éclatantes.

Mme du Plessis-Bellière, parente et confidente intime de Fouquet, venait souvent chez Mlle de Scudéry. Elle lui fit même obtenir quelque bienfait du surintendant. Pellisson fit pour son amie le Remerciement du siècle à M. le surintemlant Fouquet. Il fut gratifié à son tour et répondit « par un plus grand remerciement ^ » Ce nouvel hommage à la générosité de l'illustre Mécène est, non plus une prosopopée du siècle, mais le récit d'un songe adressé par Pellisson à Fouquet dans une longue lettre^ La reconnaissance des écrivains se chante ordinairement en une épître ou une ode. Pellisson imagine de la faire parler en prose, nouveauté qu'il sait rendre ingénieuse. « La nuit qui suivit ce jour qu'il >' ne doit jamais oublier, et que Fouquet lui a rendu si mé- 3) morable par son bienfait, » ce jour oii « le repos lui a été y assuré pour le reste de sa vie, » (mots qui laissent deviner