HAP1TRE VI

toutes les héroïnes de l'esprit : dès lors Athis est le séjour des grâces , Carisatis.

Pellisson avait tant de regret de le quitter qu'il confiait ses peines à la Seine et l'induisait en bel esprit jusqu'à s'attirer les reproches railleurs de Mlle de Scudéry *. Il voulut s'amender docilement et promit d'écrire « comme un bon homme, sans esprit, sans façon, en fciisant autant de ratures que de lignes*. » Quand on écrit sans façon on ne fait pas de ratures, ou l'on ne songe pas à s'excuser d'en faire. Pellisson ne se corrigea donc pas , comme le prouvent d'autres lettres de la même année. Il adressait à quelques-unes des amies de Mlle de Scudéry, dont il savait « se faire aimer malgré sa difformité, » dit Costar^ d'innocentes coquetteries de style qui l'ont fait accuser par Ménage « d'aimer moins fortement » que Sapho, et qui inquiétaient peut-être celle-ci, disposée à èire jalouse du bon Dieu. Pour nous elles ne font tort qu'à son goût. On en remarqua , on en copia deux fort longues, écrites à Mlle Le Gendre , belle-fille de M. Cornuel qui lui avait donné une belle-mère dans la fameuse Mme Cornuel : elle se trouvait alors chez Mme du Plessis-Guénégaud , dans ce château de Fresnes dont Mme de Sévigné racontera plus tard les élégants plaisirs,

a De Paris, ce jeudi 26 octobre 1656.

« Après avoir écrit hier au soir neuf longues lettres , il o: semble que c'est être bien enragé de penser dès ce matin à a une dixième. Pas si enragé pourtant qu'on pourrait croire; « car je prétends que celle-ci me délassera de toutes les autres, « et que vous me permettrez, mademoiselle, d'y mettre toutes « les impertinences qu'il me plaira, puisque vous m'avez « si absolument ordonné de vous écrire.... Il me semble,

1. Mss. Conr. in-fol. , V, 135 sqq. — 2. Ibid. Lettre de 1656.

3. Liste d'écrivains à pensionner. — On appliquait à Pellisson ces vers :

Non formosus erat, sed erat facundus Ulysses, Et tamen éequoreas torsit amore deas.

(Ovid., A. ilm., II, 223.)

170 PiTUDE SUR PELLISSON.

« mademoiselle (et plût à Dieu que je me trompasse!), que a vous m'aimez un peu mieux de loin que de près.... » Ici commence un bien long badinage dont le ton gai contraste avec le style traînant' : Pellisson s'amuse à faire attendre le mot d'une sorte d'énigme : Mme de Sévigné s'est aussi donné ce malin plaisir, mais, où elle pique d'un mot vif la curiosité de sa lectrice, Pellisson s'appesantit lourdement et enchevêtre des phrases. C'est encore un des défauts du Samedi ; il n'a jamais su s'arrêter : un trait lui échappe; il le retient, l'enjolive en cent manières, l'émousse et l'efface. Pellisson a au moins le mérite d'avouer et de réparer un peu le tort de ses longueurs. Il recopie sa lettre « pour la faire un peu « moins longue et moins folle qu'elle n'était, de la moitié, a Ainsi, sans compter la copie pour rien, vous m'avez deux « obligations, l'une de vous avoir écrit douze pages , et l'aua tre, de ne vous en avoir envoyé que six. »

On ne peut pas se condamner de meilleure grâce que dans la fin de cette lettre , ni tomber en récidive avec plus de désinvolture que dans celle qui suivit ^ Pellisson aurait bien dû obéir, soit à Mlle de Scudéry qui lui reprochait de faire trop « gazouiller » la Seine , soit à la loi somptuaire d'Apollon dont il parle lui-même à Mlle Le Gendre. Mais quand Apollon aurait donné le bon exemple en commençant une lettre par j'ai reçu la vôtre, comme Pellisson l'annonce, qui l'aurait imité au Samedi?

Pellisson n'était pas toujours sur la route d'Athis. Un matin du mois d'août 1654, il se trouvait h cheval sur la route deSenlis, et, tout en faisant des vers à l'Aurore, il allait rejoindre la cour qui était arrivée le 15 àPéronne. Sans doute son quartier de secrétaire du roi commençait, et son service l'appelait à la chancellerie qui suivait Sa Majesté. Il partit avec la cour pour assister à l'attaque des lignes ennemies

1. Je citerais cette longue lettre tirée des mss. Conrart (Rec. cit., in-fol., 14Ô, p. 331 sqq.), si on ne la trouvait pas dans M. Cousin, De la société française au xvii' siècle, etc. — 2. Lettre à la môme, du 2 nov. (Ibid.)