CHAPITRE VI

Que, pour connaître ou l'histoire ou la fable, De nuls emplois il n'était incapable, Ni dédaigneux pour les moins importants, Ni faible aussi pour soutenir les grands. Quoi qu'il en soit, ou faveur, ou mérite, Sa part d'emploi, d'abord la plus petite, Fut la plus grande après qu'il fut connu. On le vit lors traiter, compter, écrire, Pour l'intérêt de tout un vaste empire.

Ces vers ont de l'accent : ce n'est pas là la fatuité verbeuse, c'est la fierté sérieuse et calme. Pellisson n'était pas un brouillon d'affaires, comme beaucoup qui, d'aventures en aventures, se sont frayé avec un certain fracas un chemin tortueux à travers les sentiers perdus de la politique frondeuse ou dans les souterrains de la finance. 11 se sentait fait pour quelque chose de mieux que les intrigues d'antichambres princières, ou pour le service de parade d'un grand seigneur escorté d'un gentilhomme servant, d'un secrétaire, d'un poète ordinaire et de deux ou trois précepteurs. Il voulait « vivre et mourir dans le service^ « de l'État, et employer pour des desseins sérieux, utiles et élevés, ses talents et ses connaissances. Fouquet n'avait garde de le confondre avec les beaux esprits du temps , glorieux et futiles , qui devaient toujours du retour au patron qui les employait. «1 M. Pellisson m'a fait l'honneur de se donner à moi, » disait-il. Pellisson, tiré, par cette estime et par ses talents, de la foule des hommes de lettres aux gages des grands , se perdit-il dans la troupe des financiers aux gages de l'État qui dévorent leur maître? Se releva-t-il d'un côté pour retomber de l'autre? Le commis déshonora-t-il l'homme de lettres? Les conseils de a gens de très-bon sens » et les exemples fameux ne lui manquaient pas : fut-il plus sévère que Gour-