CHAPITRE VII

Mais, en de pareils débats , on peut, pour sauver un ami, ne pas dire toute la vérité : les protestations de Fouquet ne suffirent pas à éclairer les juges sur Pellisson, s'il était innocent, à les tromper, s'il était coupable. Fut-il coupable? Qui le peut dire? les pièces manquent. Ce sont, d'ailleurs , des preuves facilement récusables et sujettes à interprétations bien diverses , comme on le voit dans les discussions de Fouquet et de l'avocat général Talon. La meilleure preuve en faveur de Pellisson, c'est son caractère, dont l'honnêteté aurait, ce semble, repoussé des gains criminels. Mais on sait que le siècle ne répugnait pas à certains moyens de faire fortune que la conscience facile de Mazarin tolérait chez les autres et employait pour lui-même jusqu'à l'abus le plus monstrueux. Pellisson profîta-t-il de l'exemple, de son crédit sur Fouquet et de la connaissance approfondie qu'il avait des secrets, ou, ce qui est la même chose alors , des malversations de la finance, pour augmenter son patrimoine? Eut-il assez d'or pour paraître beau? Pellisson dit qu'il

Veilla,^sua, courut, n'oublia rien Pendant quatre ans hors d'acquérir du bien, N'en voulant point qu'il ne lui vînt sans crime, Ou qu'un patron ne rendît légitime *.

Pellisson est sans doute de très-bonne foi lorsque, dans la balance qu'il établit, il trouve une grosse somme de fatigues qu'il met au profit de l'État, et ne compte rien à l'avoir de sa bourse, et l'antithèse est seule coupable d'une négation aussi formelle. Mais il se réservait les avantages du quatrième vers, qui devait être fort élastique sous Fouquet, et dès lors il a pu acquérir quelque bien. S'il n'acquit rien, Fouquet a

l'épargne de 100000 livres sur le traité de la création des officiers en la Cour des Aides, comptes et finances de Montpellier, a dit que c'était une affaire de ce temps et dont Pellisson avait connaissance , mais qu'il est sûr de n'avoir point fait de ces gratifications à Pellisson (Déf. XVI , p. 136). 1. Requête à la postérité.

été un patron fort sévère : c'est la conclusion qu'il veut nous faire tirer de tout cela. L'intention est généreuse , mais , d'autre part, il semble constant qu'il prenait pension ou intérêt dans certaines affaires , en son nom ou sous celui de Remond Du Mas, son confident'. Des pièces furent citées, des chiffres donnés , des quittances produites. Orner Talon mentionne au procès les gains que faisait Pellisson sur « la ren- « trée de la finance des offices de Lorraine et de Bar; y> la pension de deux mille livres qu'il recevait sur les gabelles du Lyonnais et du Languedoc; l'engagement que prit le directeur d'une compagnie privilégiée du roi pour la pêche de la baleine, de lui payer vingt mille livres par an pendant l'exercice du privilège : la première année fut payée comptant, et le marché fut même modifié au profit de Pellisson, qui, à partir d'une certaine époque , devait recevoir annuellement le double de la somme promise d'abord. Je ne parle pas d'un billet de l'épargne de cent mille livres qui lui fut donné (août 1661) par Fouquet : Pellisson pouvait n'être qu'un intermédiaire, et Fouquet r affirme à la décharge de son commis. Fouquet a, d'ailleurs, une justification pour tout ce qu'on objecte à ce dernier , et ne passe condamnation sur rien de ce qui le regarde. Je ne parle non plus des intérêts que, suivant Talon, Pellisson se ménageait « sur le traité des vendeurs de volaille , sur le traité des taxes , sur les cabaretiers^ '> Celait choses fort communes, et Mme de Montespan avait des profits dans la taxe de la boucherie. Je ne dis rien des maisons qu'il possédait , dont les contrats d'acquisition furent mentionnés aux procès-verbaux de saisie, ni de son carrosse et de ses quatre chevaux^ : peut-être sa fortune suffisait-elle, avant 1657, à ce luxe. Cependant les raisons que

1. Défenses de Fouquet, VIII, p. 194.— La supercherie des prête-noms était fréquente. Une caricature allégorique de 1661 sur la Chambre de justice les représente au milieu des autres coupables {Histoire de France par estampes).

2. Défenses de Fouquet, VI. 8.'); XVI, 138. :?. Suppl. fr., n" 36, t. I. Procés-verbal cité.