CHAPITRE VIÏ

Quand un démon, jaloux et suborneur,

Pour lui ravir ce reste de bonheur.

Aux plus hauts lieux forma de vains nuages,

Troubla les airs, excita cent orages.

Vous le savez, grilles, portes, verrous,

Si dans ces lieux, sans nuls témoins que vous,

Son cœur, sa main, sa langue, sa mémoire.

Du grand Louis n'ont révéré la gloire,

Faisant pour lui ce qu'un cœur bien pieux

Au même état aurait fait pour les dieux.

Vous le savez, ô puissance divine!

S'il eut jamais l'esprit à la rapine.

Et toutefois, sans savoir bien pourquoi.

Certaines gens qu'on nomme gens du roi,

Bien renfermé, le déchirent d'injures,

Lui demandant par longues écritures

Les millions que, faisant son devoir.

Il n'eut jamais, mais qu'il pouvait avoir.

On le diffame, et, qui pis est encore,

Il le sait bien, mais il faut qu'il l'ignore.

0 Nos Seigneurs de la postérité, Juges des rois, plaise à votre équité, Quant aux écrits qui ternissent sa gloire , Ne pas les lire, ou bien ne pas les croire; Consens pourtant que vous alliez préchant Qu'il fut un sot, mais non pas un méchant.

Quant à Louis, l'ornement de son âge.

Si dans six mois, un an, ou davantage, Il ne lui rend, sans y manquer en rien. Liberté, joie, honneur, repos et bien, Quoiqu'à la gloire il ait droit de prétendre. Plus qu'un César et plus qu'un Alexandre, Ce nonobstant, pour sa punition.

Le déclarant égal à Scipion, A cet effet, ôter de son histoire.

Sans que jamais il en soit fait mémoire, Quatre vertus, six grandes actions.

Douze combats, soixante pensions; Faire défense aux échos du Parnasse De le nommer le plus grand de sa race; . . . a ^ )

A tous faiseurs de chants nobles et hauts,

A tous Ronsards, Malherbes et Bertauts ;

A tous faisant galantes écritures,

A tous Marots, Brodeaux, Mellins, Voitures;

A tous Arnauds, Sarasins, Pellissons,

D'à l'avenir dans leurs doctes chansons,

Passé mille ans, faire aucun sacrifice

A son grand nom ; — et vous ferez justice'.

Voilà une protestation généreuse et spirituelle !

Ne me dérobez pas ce beau trait de clémence,

disait Pellisson en demandant la grâce de Fouquet pour la mettre dans une page de l'histoire qu'il promettait à Louis XIV. Aujourd'hui il le menace presque du silence de l'histoire et du jugement de la postérité. Si quelque chose excuse Pellisson d'avoir plus tard flatté Louis XIV d'un autre ton quand il était à sa cour, c'est d'avoir fait ses preuves de dignité quand il était en prison. Il n'avait plus rien à désirer, dix ans après ; sa flatterie n'était pas suspecte de cupidité ou d'ambition : aujourd'hui il a tout à craindre, et elle sait échapper au soupçon de bassesse.

En louant le roi qui maintenait sa captivité, il n'oubliait pas ses amis qui cherchaient à l'adoucir : il avait de la mémoire, du cœur et de l'esprit pour tout le monde. Il composa en l'honneur de .Mlle de Scudéry un long poëme (1391 vers). On jugera si son poëme est bon : mais, le fût-il, son principal mérite serait toujours d'avoir été fait. Après l'avoir lu, nn pensera peut-être que le second mérite de l'auteur est d'avoir voulu le brûler, et que Bossuet lui faisait trop d'honneur en le relisant chaque année.

a Tout tremble en l'univers » au nom d'Eurymédon, le jeune roi de Larisse. La Grèce alarmée se soulève enfin contre lui, et le iiéros part pour les combats, laissant dans sa capitale sa maîtresse désolée. Avant de partir, Eurymédon